他的未婚妻,听长辈们说,两家的亲事早在表哥小时候就定下了,两人越长越大,越发成了一对金童玉女,只待到了年纪就成亲。
那一年也是端午,她随家人上街看龙舟,不小心走散,不敢乱跑,只坐在一家店铺面前的台阶上,胆怯的瞅着来来往往的人。有个妇人不怀好意,看她年纪小,说是自家的孩子,硬要抱走。
正当她惊慌恐惧的时候,忽然落入另一个可靠的怀抱,她抬起泪涕泗流的脸,朦朦胧胧看见表哥对着她笑。
他说:“这不是二姨家的妹妹么,怎么在这里?”
那个笑脸让她记了一辈子。
不久后,表哥出国留洋,一去好多年。倒是有信件回来,但她一个非亲非故的表妹,自然是没理由也没立场与他通信的。偶尔表哥会寄回来一些西洋礼物,竟也有她的份,这就足叫人受宠若惊了。
再后来,她听到二叔跟二婶谈话,知道表哥的未婚妻与人私相授受,两家婚约不得不作罢。她初时听闻,除了替表哥难过之外,心里深处竟升起一股隐秘的喜悦。
那时候,她才知道自己的心意,她为自己见不得人的、卑微的心思感到难堪。
表哥是个重情的人,即使李家小姐负了他,他也放不下,回国多年,一直没有成亲的意思。
长辈们着急,二婶竟将目光放到了她身上。听闻二婶要带自己去周家小住,她几乎费尽了全身的力气,才没在脸上显露出过于明显的笑容。
那是她连在梦中都不敢奢想的表哥啊,能有机会接近他,就是要抛弃女儿家的廉耻,她也想鼓足今生全部的勇气试一试。
那段日子,是她最开心的记忆。表哥真的很好,待她周到,亲切,温和。那时候她想,就算表哥对自己没有男女之情,但如果能就这样一辈子,她也心满意足了。
但不是她的,终究不是她的。她无意间在表哥书房,发现了他与李小姐的信件。原来就算过了这么久,就算那个人已经成为别人的妻子,成为两个孩子的娘亲,表哥也仍然忘不了她。
她那点心思,再这样的深情面前,显得那样难堪,可笑,如戏台上的丑角。
见不得人的,始终见不得人。
回到秦府后,她把自己的心绪整理好,将那些甜美的酸涩的苦痛的记忆,细心藏在心底深处,不愿再去想,不敢再去触摸。或许很久很久以后,等她能够坦然面对,才会若无其事地回想。
但是现在,她不敢了。
她从来都是个胆小怯弱的人,连打开面前这扇门,出去见见他的勇气都没有,就怕见了之后,之前所有的决心都会不堪一击,所有的决定都如决堤的大坝般溃败。
她没有勇气再来一次了。
周晟在门外站了许久,哭声已经止了,但他不知里头的人是不是还在无声啜泣。
双脚站得发麻,他缓缓转身,一步一步走到前院。刚才那个佣人没有离开,见他从后院出来,忙迎上去。
周晟坐在正厅里,张了张嘴,才发现喉咙有几分暗哑,清清嗓子,道:“你去告诉芳仪,我在这里等着,等她醒来,一起去街上。”
大小姐装睡的事,在场两个人心知肚明,但佣人见表少爷想替大小姐隐瞒,自然不会拆穿,忙跑去传话。
秦芳仪没想到她都说睡着了,表哥却仍在等,还想找些理由,佣人却道:“大小姐,一会儿老爷太太该回来了,若看见表少爷受冷落,恐怕不好。”
再没有别的借口,秦芳仪心中虽百转千结,也只得起身梳洗,方才流过泪,眼角有些红,脸色也不太好,怕被看出端倪,她涂了点胭脂掩饰,又换了一身桃粉衣裳,出门前深深吸了几口气,方才开门。
周晟听到动静,转头看去,面色如常,温声笑道:“睡醒了?”
秦芳仪低垂着脑袋,叫了一声表哥。
周晟站起来,“外头天气好,又是端阳节,和我出门看看热闹吧。”
他看秦芳仪似乎要拒绝,便道:“方才在我家看见二姨,说你最近总闷在屋子里,怕闷坏了,就算为了不叫她担心,你也该出去走走。”
听他把长辈搬出来,秦芳仪只得将推拒的话吞回腹中,两人一同上街。
因是端阳节,城东这一片老街区有集会,从柳城附近各地赶来的商贩,将街道摆得满满当当。
似乎所有人都从家里出来凑热闹,大街上人来人往,摩肩接踵,本就挤得慌,河边龙舟事了,大批人群往城内涌,秦芳仪被人-流挤得几次不进反退。
在她又一次被挤到街边,差点摔倒的时候,一旁忽然伸来一只手臂,将她揽入怀中,隔绝了熙攘的人群。
她抬头看去,周晟与她的距离只有一掌之远,此时他侧头看着前方,似乎是在探查前边的路况,嘴里安慰道:“现在人多,我们在这里等一等。”
身后是墙壁,面前是温暖宽厚的怀抱,秦芳仪分外不自在,正要将人推开,后边的人猛地一挤,周晟不设防,又向前一步,两人的身体几乎贴在了一块。
秦芳仪浑身僵硬,脸色胀得通红。
周晟站定后,忙退开些,低头问她:“有没有撞到?”
“没有。”秦芳仪声如蚊呐,不敢与他对视。
周晟不知想到什么,没再说话,俩人就这样,一个侧头,一个垂首,直到这股突如其来的人群慢慢散开。
秦芳仪松了口气,但还没等她将心全部放下,就见周晟将放在她肩上的手移开,十分自
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