外，皇后主内，各自招待各自的，而今日卫简怀和叶宝葭一起一起接见朝臣，其感情之深厚不言而喻，兼之如今皇后有孕在身，后宫依然只有皇后一人，除了早就领教过卫简怀对叶宝葭情意的宋太师等人，那些原本暗中还蠢蠢欲动的官员们对叶宝葭也不由得重新审视了起来。
群臣齐声向帝后恭贺了新春，这才各自落座，不时有人借机打量着上首的叶宝葭，见她虽然才二八年华，但眉目姝丽，言谈举止坦然自若，举手投足清贵亲和，哪有从前坊间传闻的商户习气，分明就是雍容的国母之相。
“累吗？”卫简怀悄声问道。
“还好。”叶宝葭晌午小憩了一个时辰，此刻精神还好，唯一不好的是，她最近的胃口上佳，但此时却不得不顾忌着皇后的礼仪少食浅笑，吃了这么久，大半个肚子还是空的。
“皇姐在里面，要不要朕陪你进去？你也好自在一会儿。”卫简怀体贴地问。
叶宝葭正中下怀，连忙道：“不必劳烦陛下了，琉紫扶我进去便好。”
她一直陪在卫简怀身旁，礼部的宁立德和几位老臣都一直拿眼角的余光瞥她，这要再让天子相陪，只怕这几个人的心里又要腹诽一句“独霸后宫”了。
到了内殿，各命妇、贵女们都起身见了礼，武宁侯府里的柳氏、俞氏和殷盈都在，关切地上来问了两句，卫婻就坐在她的下首，肚子也已经有快有五个月了，姑嫂俩已经有好些日子没见了，又同是孕妇，自然是有着说不完的贴心话。
“霍雎今日怎么肯放你出来了？”叶宝葭想起霍雎那副护着妻子不让她沾身的神情就想笑，“我还以为要等生完孩子才能见到你呢。”
“他敢！”卫婻的脸一红，“前阵子是我身子总有些不舒坦，他才紧张了些，现在好了，过完年我便可入宫和你作伴了。”
“那不如就在宫里住上几日，省得跑来跑去累着了。”叶宝葭坏心地提议。
卫婻满口应了：“好，过了十五我便过来。”
冗长的宫宴终于结束，宾主尽欢。
叶宝葭坐着步辇回到了毓宁宫，刚刚梳洗完毕，卫简怀便也回来了，他的眉眼微醺，脚步稍稍有些踉跄，叶宝葭刚要迎上去，他慌忙往后退了退：“别，别过来，让朕撞到肚子了就糟了，你先去睡吧，朕醒醒酒。”
“哪有这样不经碰的？”叶宝葭有些好笑，却也停住了脚步，让琉紫将备好的醒酒汤送上，自己则去卧房了。
卫简怀喝了大半碗，又在椅子上坐了片刻，这才觉得稍稍好了些，轻手轻脚地进了房间，在床边坐了下来。
叶宝葭还没睡着，也懒得睁开眼来，闭着眼嘟囔了一句：“酒醒了？快睡吧。”
“蕤蕤，明日我们一起写春联，把毓宁宫和正清宫都贴上。”卫简怀低声道。
“嗯。”叶宝葭应了一声，却还是没听到动静，“你在干吗？”
肚子上被什么东西轻轻压住了，她睁眼一看，卫简怀半趴着，耳朵对着那小腹，闭眼凝神不知道听着什么。
心里软软的，好像被什么填得满满的。
“听什么？”叶宝葭抬手轻抚着他的发，轻声道。
“她在里面干吗呢？呆这么久也不会闷吗？”卫简怀喃喃地问。
叶宝葭想了想，把被子拉开了一个角，露出了已经鼓出来的肚子，轻笑着道：“陛下仔细听听，我也想知道她在里面做什么。”
卫简怀屏息凝神，捕捉着里面的声线。
咕噜……叽……噗扑……
细微的“扑扑”声若隐若现地传来。
卫简怀呆滞了片刻，一下子振奋了起来：“蕤蕤，我听到她的心跳声了！”
叶宝葭将信将疑：“真的吗？”
卫简怀也有些怀疑了，又凝神听了片刻，猜想道：“难道是在吐泡泡？杜太医说，这胎儿四周都是水，她就好像一条鱼似的藏在你肚子里。”
叶宝葭抿着唇笑了：“那不如陛下和她打个招呼吧，说不住她也能听见。”
卫简怀想了想，将唇贴在了肚子上，低声道：“乖，别总是吐泡泡了，多问你母后要点吃的，长得壮壮的，然后快点出来，父王和母后都等不及想见你了……”
他温热的气息吐在肌肤上，痒痒的。
叶宝葭实在忍不住了，往被子里缩去，笑得喘不过气来：“陛下这是在养小猪吗？多吃点吃得壮壮的。”
卫简怀回过味来，也觉得自己有些傻气，见她躲在被子中笑得肩膀都一耸一耸的，忍不住羞恼了起来，爬上床去，将她压在被子中威胁道：“居然敢嘲笑天子，该当何罪？”
叶宝葭在被中闷笑：“陛下我错了，她当然不是小猪，她是龙子龙女……”
身上松了松，叶宝葭赶紧探出头来，清新的空气袭来。
卫简怀却忽然没了声息，她纳闷地回头一看，却见原本压着她的人侧卧在身旁，单手支着脑袋，神情温柔地凝视着她。
“蕤蕤，幸好有你。”
卫简怀的声音喑哑低沉，这一瞬间，他仿佛回到了过去无数个影只形单的大小年夜，万家灯火、阖家团圆，唯有他孤身一人，在无数人的簇拥中依然茕茕孑立。若没有叶宝葭，这一刻，想必他也只是在一场宿醉后独自躺在正清宫的那张龙床上，一点点地等着那漫漫地长夜过去。
“陛下，也幸好是你。”叶宝葭轻声回应道。
今日卫简怀坚持让她一起赴宴，用心良苦可见一斑。
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