的信儿,所以让她跟着。得了信儿得赶紧给她回信。”林青道。
小葵抱着顾采薇塞给她的点心盘子,一边吃一边道:“大姑娘的手艺真好。来之前太太不让大爷和我来见姑娘,只让送东西,在外面给大姑娘磕头,说是怕给大姑娘抹黑。我就说,这千里迢迢来了,不见大姑娘没有道理,是不是,大姑娘还嘱咐我去外面打听一下姑娘的事情,这外面人知道什么,我两眼一抹黑,去哪里打听?太太也是糊涂……”
林青呵斥一句:“再编排太太,回去就赏你一顿鞭子!”
小葵撇撇嘴低下头,专心吃她的点心。
顾采薇就喜欢她这副心直口快的孩子气,给她撑腰道:“不必怕你家大爷,你比你太太明白,回去替我骂她,一点儿都拎不清。”
林青见小葵越发无状,害怕她再说出什么惊世骇俗的话,既然正事已经说完,就要起身告辞。
“你们什么时候出发?”顾采薇问,听他说是三天以后就道,“既然还有好几天,那来我这里一趟,我不留顿饭也说不过去。今天晚上就在这里吃吧,孟平先带着你去外院走走。”
林青忙推辞,听她轻飘飘地说:“也不是单独招待你,还有客人。孟平,带他出去吧,好生招待。”
林青还待说什么,孟平起身,不动声色地拉了他一把,给他一个眼神,拉他一起往园子外走。
走出院子,孟平小声道:“你以为姑娘是留你吃顿饭吗?今天晚上是成郡王要来,这是姑娘提携你呢。”
林青这才恍然大悟。
孟平又提点道:“姑娘看重的人,你要看重。虽说姑娘不管外院的事情,但是将军却尊重姑娘得很。”
林青忙行礼谢过孟平提点,又道:“便是姑娘不说,我也知道‘糟糠之妻不下堂’的糙理。”
两人又说了些话不提。
顾采薇让小葵坐着,有一搭无一搭地问她彩霞在江南的日子,知道她这当家太太过得很是安逸舒适,也就放下心来,只是忍不住多问了几句她们后院彩霞买来的女人。
小葵一边捧着甜水喝一边道:“才十六,是个大美人儿,就样貌,比太太还强几分。不过性子老实,在太太面前不敢弄些有的没的,老老实实伺候着,又是个下不了蛋的,掀不起来什么风浪。太太待她宽厚,她感激地不行。”
顾采薇诧异地问:“什么叫下不了蛋的?”
小葵小声道:“江南流行一种养母,女孩儿小时候花个十两八两买来养着,教授琴棋书画、伺候男人那些,等十四五岁能梳拢了,就卖个好价钱。因为当家主母都顾忌,所以她们从小用药,不能生孩子,也就跟养只小猫小狗一样……太太花了一千两银子方买了一个,笼络住我们大爷,也不怕她翻出天去。大姑娘不知道,这江南现在可流行这种了……”
顾采薇:“……”
这是扬州瘦马的前身吗?可是生生被剥夺了生育权,这些女子的命运也太可怜。
小葵还犹自说着:“我们家里那个,进了家,对太太只有感激的。太太宽厚,不是搓磨人的,好歹将来老了也不能少她一口吃的。有些年老色衰或者男主子玩腻了,就会被发卖出去。太太许她好好伺候,将来让她安生终老,也不会随意把她送人,所以她现在对太太死心塌地的。”
阿媛见顾采薇眉头微皱,知道她不喜欢这个话题,于是说了几句想岔开话题,不想小葵说得正欢,一点儿也没意识到,继续说道:“临上京前,太太把家里的钱全部划拉了,好容易得了三千两,买了两个性子好的女孩,好歹磨着大爷带来了。太太说,要是打听到将军府里大姑娘过得不如意,就把两女孩的卖身契给大姑娘,要是大姑娘过得如意,就让我再把人领回去。”
顾采薇:“……”
这么重的好意,有些受不了呢。
阿媛笑骂她道:“这么多好吃的,还堵不住你的嘴!我看真该让你们大爷拉你出去赏顿鞭子。我们姑娘,在这府里是做不了主的样子吗?没见你们大爷都没提,你说出来不是给姑娘添堵吗?”
小葵不好意思地挠挠头,看着顾采薇。
顾采薇笑着替她解围道:“她个小孩子,有口无心的。回去帮我谢过你太太的好意,告诉她我过得很好,将军府里没有乱七八糟的女人,让她放心。那两个女孩子呢?”
“在客栈里呢。”小葵说道,“我们早上就到京城了,大爷上午就要来,说府里忙,下午出门前把那两个安排在客栈里,要不是我求着,还不肯带我来呢。我就说,万一大姑娘想问太太的事情,又不好见他怎么办?大爷就松口了。”
小葵的脸上露出一个狡黠的笑意,酒窝浅浅。
顾采薇看她天真浪漫的样子,忍不住笑了,本来想说让她把两人带回去,但是突然想起什么,话到嘴边变成了:“阿媛你去让林青领来给我看看,要真是好的,我就留下。千里迢迢,也不容易,回去再被卖了,落到不好的地方,我也不安。”
阿媛很是诧异,但是还是依言去了。
小葵见没有旁人,胆子也大了起来,快言快语说道:“大姑娘留下就对了。男人都是猫儿,哪有不的?不如握着这样听话的,回头替姑娘分忧。”
“你倒是看得通透。”顾采薇看她样子小小,偏偏说话还一本正经,“噗哧”一声笑了出来。
“当时在倚红院见的太多了。”小葵不以为意地说,“别说是
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