“多谢周妹妹关心,那位老大夫也是妹妹请的。”白姨娘抬起头看周姨娘一眼,又对上首道:“奴婢贴身丫头翠钱的哥哥是在门上当差的,翠钱前两天把最近送来的阿胶递给她哥哥,叫他往外头的济仁堂找抓药的柜台看一看。”
“那柜台的说正宗的阿胶是用驴皮熬的,奴婢吃的却是用马皮熬的。”白姨娘说着眼里已泛起了泪花,“老爷、太太,奴婢知道自己身份微贱,素日里有人跟红顶白也是习惯了,奴婢从来没有争过抢过,可这回既是老爷发了话的,那些小人怎么还敢两面三刀!”
薛家这样的世家里,下人之间盘根错节,比有些主子还强,周姨娘想收拢人心,平时难免对有些老人借机生财睁一只眼闭一只眼地轻轻放过。
周姨娘听白姨娘一口一个“妹妹”地喊着,心里本来就有气,又怕薛世铎真查起来责怪自己,一急之下脱口而出:“白姨娘空口白牙地可别乱冤枉人!”
“老爷,奴婢无冤无仇地,为何要冤枉别人?奴婢房里的阿胶,翠钱的哥哥,外头济仁堂抓药的柜台,人也好物也好,都经得起查验的!”
薛世铎常年住在外院书房很少进后院,夏氏又常年不在府里,只得由周姨娘打理院子,听到这话脸色便不大好看:“周氏,这事儿你可知道?”
周姨娘见这事儿是抹不过去了,连忙跪到地上,也抹泪道:“咱们院子里四五十个人,每天来要东西的、回话的,起了口角纷争要分断的,桩桩件件的事都是我来管,我每天还要照顾四姑娘饮食起居念书,我也不过一个头两只手,有时候便不大管得过来。况且我到底是名不正言不顺的,当面就有人拿乔拿大,背后更是不知怎么被人嚼舌头呢。”
周姨娘也是个能屈能伸的,一边说着一边朝白姨娘跪行几步:“是我没有管束好院子里的人,是我对不起白姐姐……”
夏氏看了这一场好戏一直没有开口说话,实则白姨娘闹这一场并不是真的为着几两阿胶,而是夏氏想试一下周姨娘在薛世铎心里的分量。此时她心中已经有了计较,端起茶杯来撇撇浮沫,若有似无地朝白姨娘看一眼,白姨娘当即心神领会。
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