“何事？”
“背后的纹章中隐藏了我让工匠刻入的一个暗记，表明这支凭照是军中之人持有的——楚王借给我国的军队目前充作新郑守军，虽然名义上需听从横阳君调动，实际上将士皆为楚人，自然不那么容易指挥。主帅是上官大夫靳苒，为人有些倨傲，手下的三名校尉也皆为贵族。”
“靳苒……”盖聂喃喃道，“这个名字，怎么有些熟悉。”
“不可能，自怀王死于秦后，靳氏一族日渐没落；靳苒年纪轻轻，虽在军中混了个职位，此前也没有立过战功，名声怎会传到千里之外的咸阳宫里。”
“那么这个人，有没有可能做出劫持昌平君的事？或者与昌平君共谋？”
卫庄将竹牌扔回案上。“就算是他所为，我可不敢问。杀了昌平君也好、抢了昌平君也好，都是他们楚人的事；卫庄是韩臣，有什么资格质问他们？何况楚人是我们的同盟，对于他们所谋划的事，于情于理，流沙都应该帮上一帮。”
“不错，这本是我该自己寻找的答案。”盖聂一手抓住佩剑，站起身来，“小庄，你我现在立场已成敌对，你没有趁此机会杀我，盖聂已感激不尽。就此别过。”
卫庄懒懒地看了他一眼，忽然“锵”的一声，鲨齿出鞘横在门前，“你以为流沙是什么地方，想来则来，想走则走？”
盖聂本能地握了握佩剑，却没有拔剑的动作。他坐了回去，一副思考该怎么开口的表情。但二人心里也都清楚，如此下去必会再次陷入“决战”、“就不”的僵局——没准十年前还能辩出些经世治国之道，但纠结这么多年，已经实在吵不出什么新意了。
总有一天，我会用时局迫得你不得不对我拔剑。卫庄冷笑。
“师哥，我不让你走，是不想见你做出什么蠢事。假使偷袭你们的主谋当真是靳苒，或者他便是昌平君在楚国的同伙，你去军中调查岂非自投罗网。”
“我会另想办法，没有必要直接潜入楚人的军营。何况即便那片凭照是真的，也有可能是主谋通过偷盗或收买的手段得来，故意让杀手带在身上，想要误导我。所以我打算从先前遭遇埋伏的那片树林查起，寻找那一战留下的蛛丝马迹。”
“那你此前为何不这么做，而要先来一趟新郑？”
“我当时内伤未愈，如果对上那群杀手的后援或接应，并没有胜算；因此只好先逃出那片林子，在安全的地方略加休养。待那群人搜索不到目标，陆续离开后，才好继续调查。”
“说得有理，可是，你有把握那些人不会察觉到有你这条漏网之鱼，于是早早在那处设下陷阱？或者说你的内伤已经完全痊愈了，根本不惧他们的手段？”盖聂没有回答，但卫庄一眼便看出了他的心虚。“要走可以，不过，我与你同去。”
“小庄，你何必……”
“我并非助你，不过这件事，我也很有兴趣。我总觉得昌平君遇袭这件事，绝非偶然，而是一件影响荆楚时局的大事。将来的秦楚一战，亦会直接决定新郑的存亡。”
卫庄下了决定，同样是十头牛都拉不回来。他将盖聂关在房中，让他自行调息，随即召集流沙统领，将这段时间内每个人的职责都一一交代清楚；并针对可能发生的战况写下几条计策，封在竹管中，分别交予无咎、白凤、赤练、苍狼四人，嘱咐他们遇事时打开。除此之外，他又带上了白凤的一枚鸟羽符，以及赤练特意调制的几味药物。
“如我十日之内没有返回，或前方探子发现了秦军的痕迹，立即给我传信。除此之外，无需联系。倘若横阳君问起，便说我带了一队侦骑，到城郊较远的地方探听秦国的动向。”
众人皆领命而去。唯有赤练还是不放心，唯恐盖聂在路上对卫庄偷袭暗算，于是准备了一条内里缝入了数枚毒针的玉带，只要针尖入r_ou_、便能致人于死地；卫庄心中暗笑，却也装好此物，又挑了两匹好马，次日黎明便匆匆上路。
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