早朝过后，芜城还未到御书房门口，就看见了跪在那里的窈窕身影，待走近一看，果然是宁瑶，身边却没有随侍的女。芜城皱了皱眉头，现在正是寒冬腊月里最冷的时候，这样的天气连上早朝他也是倦怠的，从宁瑶瑟瑟发抖的娇躯来看，应该是很早就跪在了这里。
“起来吧宁贵人，朕受不起这个大礼。”芜城冷冷地擦过宁瑶走进御书房，“随朕进来。”一个看起来非常清秀的侍女见这情况远远跑来，轻轻扶起了宁瑶，并把手里的皮裘给她披上，想来刚才是规劝主子不成，就回拿了件御寒的衣服过来，注意到这点，芜城的眉头才稍稍松了些，“你也随朕进来。”
“是。”轻声回答一句，那侍女脸上的神色并没有什么波动，而是细心地扶着主子走进殿里，一旁的颜公公看着，冲她赞许地点了点头，有这么安稳的侍女随侍，看来今天不会出什么岔子。
御书房里面早已生了炭火，此刻温暖异常，宁瑶轻轻打了个喷嚏，显然是已经感染了风寒。芜城走到桌案前坐下，翻开一个奏折开始看起来，任由宁瑶站在那里。
“臣妾恳请皇上开恩，原谅颜姐姐这一次吧。”宁瑶见芜城无心搭理，急得眼泪都留了下来，又一次跪倒在地，那个清秀的侍女也跟着一并跪下了。
仍开手里的奏折，一丝怒气爬上眉头：“哼，你可以她所犯何罪？拒绝侍寝就是抗旨不遵，她视朕的颜面为无物，朕怎能轻饶。”
“皇上，或许姐姐真的是身体不适，不想带病侍寝呢皇上。”
“那你告诉朕，前一刻还和你嬉笑打闹的女子，为何见到朕就身体不适了？”从案前走下来，芜城扶起地上的宁瑶，却用严厉的眼神瞪着她的双眼，宁瑶眼底的无措被他一览无余。
“臣妾愿代姐姐受罚，求皇上看开恩。”宁瑶咽着泪侧开自己的脸，不敢看芜城的眼睛，却给芜城眼前展开了一副别样风情的图画，致温婉的侧脸挂着一行清泪，纤眉轻颤，销魂蚀骨。
“咳咳。”怕自己再看下去会心软，芜城赶忙松开手转到一边：“她对你就这样重要？朕不信，若朕要她死，你也愿意代替她吗？”
宁瑶先是微震一下，却并没有太多的犹豫，退开三步恭恭敬敬跪了下来，一字一句道：“臣妾求皇上赐死。”神情不再似刚才的恳求和委屈，而是满目坚定。芜城显然没有想到宁瑶真的会愿意这样做，顿时怔在那里，颇有深意的目光打量着跪在那的可人儿。
“罢了，后里大家和睦是一家的情形自然是朕希望看到的，朕感动于你们姐妹情深，但是，她却也不可轻饶，朕自会好好处理的，爱妃不用担心。”称呼从宁贵人变成爱妃，宁瑶就是再笨也能感觉到，芜城已经不再生叶如颜的气了，心下放宽了许多，赶忙谢恩，一旁一直跪着的那个侍女也一并在磕头。芜城这才注意到被自己叫进殿来却一直忽视的侍女。
“这个可是你的侍女？”他抬手让两个人都起来，温声问道。
“回皇上，是姐姐的侍女，名叫蒹葭。”
“蒹葭，好动人的名字，‘蒹葭苍苍，白露为霜；所谓伊人，在水一方。’不错，可是爱妃起的？”仿佛没有听到前一句话，芜城被蒹葭两个字触动，细细把那句诗经念出来，脑海里浮现出了一个人的容颜，远山含黛，笑如昙花，却停留在自己触不到的彼岸。
“皇上，臣妾说了，是姐姐的侍女。”宁瑶小小声纠正道。
“叶如颜的？为何会在你这里。”兴致被打断，芜城的语气变得有些生硬，似乎是只要和叶如颜有关的，他都颇为生气。
“皇上忘了？昨天大选结果刚出来，姐姐可以带一个侍女入，昨晚却发生这么大的事，蒹葭没有找到姐姐，便先过来照顾臣妾了。”
“哦，是朕记不好了。那么，今日早晨是该到母后那里请安的呀，爱妃难道忘了？”
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