第二天,府里的一切准备工作都停了下来。府里的气氛颇有一点怪异,不时可以见到下人们耳语一番。
周伯健压就没心思理这些闲言碎语,周太太从来就不是吃素的,她只是一时抽不出手来,等她发现了,她的手段整顿府里风气那才叫一个利落了。
周伯健很忙,这圆房的破事一没了,他大概很快就要去美国了,他还有大量的准备工作要做,最近张仁杰去了上海,洋行里也有一大摊子的事。
还有,叔豪这小子,他也打算带在身边一阵子。小小年纪,刚刚感情受挫,再放在府里天天看着那一对不分场合就表达感情的“能人”,他都怕叔豪出现心理影。
每天早上,伯健都带着叔豪出门,在洋行里,他安排店员带叔豪参观各种泊来货,看到合叔豪眼缘的就给他;出门办事也带着他一起,沿途给他讲一讲风土人情,叔豪一直在府里读书,出门机会并不多,看得津津有味;中午就带着去吃各种美味,吃得叔豪好像又圆了一些。
小孩子忘是很大的,十天半个月后,叔豪和伯健更亲近了,在府里碰到婉君时也能够点头微笑了,不再一见着她就跑。
周老爷看着心里很是欣慰,伯健对叔豪这么关怀备至,他也可以放心了。再看看另一个儿子仲康,就怎么也不理解:这么聪明的一个孩子,怎么会喜欢上那个婉君呢?周老爷对婉君的美貌一向有点微词,这次事一出,就更是看不顺眼了。更不用说为了这个动不动就掉眼泪的婉君,仲康居然要退婚。仁芳是个多么好的孩子,情大方,周老爷一向疼爱有加,如若退婚,周家的面子往哪儿放?仁芳的名节就会受损,张家必然和周家生分,张周可是至亲啊。
可是,每次一提起仁芳,仲康就哽着脖子叫退婚,婉君就哭哭啼啼地说什么“都是我的错,都是我不好,没有我就好了……”,然后仲康就更坚定。
儿女都是债,他什么法都想了,打也打了,骂也骂了。想把婉君赶走,仲康死抱住不放,周太太也不舍得,这毕竟是她从小看到大的,真正当女儿一样养大的。
唉,好在还有伯健啊。
周老爷长长地叹了口气,真是心力交瘁啊。
周太太也很烦恼,婉君留在府里,当然好,她一直期盼着她真正成为自己的媳妇。但为什么是仲康呢?仁芳是她的亲侄女,是自己哥哥的掌上明珠,她可真是左右为难啊。
在仲康的死缠烂打之下,周太太还是决定带着仲康去张府退婚,把脸面豁出去了,儿子才是最重要的。
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周伯健不清楚那天周太太是如何跟张家说退婚的事,只知道周太太在之后的几天心情都很差,狠狠发落了几个在府里传闲话的下人,对婉君也有点半搭不理的。仲康则不同了,简直是拨开乌云见晴日,整天拉着婉君卿卿我我,喜笑颜开的。
周伯健一直挺喜欢张仁芳这个小姑娘的,她总让他想起妈妈和妻子。他的妈妈也是一开朗的人,很爱笑,有事来了也不含糊,个很是坚强。周伯健那时一直很敬佩他妈妈,后来找妻子也找了个跟母亲格类似的女人,夫妻也一直感情很好,生活中互相关心,日子过得很是温馨。
这大概是周伯健只能把婉君当妹妹看的原因吧。他需要的是一个可以让他没有后顾之忧,能支撑家庭的妻子,婉君明显不适合。她需要人哄着供着,有一丁点事就会抹眼泪。他一直纳闷,那么多眼泪是从哪里来的?他也有点佩服仲康,这样一个时时有可能泪淹三军的柔弱女子,他还甘之如饴。大概是萝卜青菜各有所爱吧。
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一个礼拜后,快要过中秋了,府里忙着准备着过中秋的各种物事。周太太也忙着安排人给各家亲戚世交送节礼。
不料,送节礼去张家的管家却带着原封不动的节礼回来了,这事情就严重了。这张家,是要不认这门亲,决定与周家断绝往来了。
周老爷自知理亏,亲自带着节礼,和周太太张氏一起去了张家。半天后,周老爷一个人回来了,面色铁青,一进门就让人把仲康关进佛堂,让他在里面好好反省。
管家见势头不对,赶紧派人去洋行禀告周伯健。周伯健急忙带着叔豪回到周府。
交待叔豪回房间好好休息,伯健匆匆赶到周老爷的书房。
“父亲,出什么事呢?”伯健看着神情沮丧的周老爷,担心地问。
“唉,都是那个逆子惹的祸。”周老爷摇头叹息,仔细说了一下他和周太太的张府之行。
原来,上次周太太带着仲康去张府退婚,张老爷张太太就很是气恼,当然,谁家遇到这样的糟心事也不会好过。本来张太太还想努力挽回,不料仲康却口口声声什么“订婚本就是父母的专制行为,他从来就没同意过”、“他要自由”、“他要追求真爱”等等大逆不道的话,把张家夫妇气了个倒仰,当即答应退婚,毫不客气地把一向疼爱的妹妹和外甥一起赶了出去。
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