苏园园忽然回来的消息片刻间传遍府中上下，曾氏亲自带着一群丫鬟婆子前来迎接，互相见过礼之后，便直奔远香堂而去。
路上，曾氏告诉苏园园，从前年开始，老太君的身体就一直不太好，如今卧病在床，无法下地。家中晚辈商量着，按照辈分轮流侍奉老太君，今日正好轮到龙氏。
走进远香堂，苏园园正好见到龙氏搀扶着老太君下床，李春茹在旁边小心接应着。白芨低声对苏园园说道：“老太君要去如厕了，七姑娘暂且回避一下吧。”
方才曾氏说老太君不能下地，苏园园起初还有些怀疑，眼下却只剩下震惊了。
她面上不动声色地退出房间，在门外等候片刻，房门再度打开，她被白芨领进去，向龙氏和老太君见礼。
龙氏的气色看起来也不太好，眼睛下面泛着淡淡的青灰色，像是睡眠不足，整个人都没什么精神，说话的语气倒是一如从前那般严肃。她一边给老太君擦手，一边询问苏园园在北宁的情况。
苏园园赶忙上前从她手里接过帕子，帮着给老太君擦手，简单明了地将她在北宁的经历说了一遍。当然，有关唐家堡里的惊险遭遇，都被她不着痕迹地跳了过去，省得让龙氏担惊受怕。
得知她在北宁过得很好，龙氏的脸色略微缓和了些，又问了许多有关龙翰雷夫妇的日常琐事。
苏园园面带微笑，仔细将将军府里的趣事儿拿出来说给龙氏听，絮絮叨叨地说了许多有的没的，始终没有流露出半点不耐。
听到苏园园的絮叨，一直处在茫然状态的老太君眨了眨眼，目光转了一圈之后，不偏不倚地落在苏园园身上。颤抖着抬起右手，似是要说些什么。
苏园园赶忙收住话头，握住她干瘦的手，俯身靠过去，将耳朵贴到她的嘴旁，轻声问道：“您想说什么？”
由于靠得太近，苏园园透过厚重的檀香，隐约闻到老人身上独有的气息，让她想起上辈子身在乡下的奶奶，心里像是被人戳中般。有种淡淡的酸楚。
老太君的嘴唇一张一合，艰难地发出一个个音节：“我……看到……你爹……了……”
含糊不清的六个字，让苏园园浑身一震。
她沉默了好一会儿。方才缓缓说道：“我爹他还好吗？”
老太君的目光穿过她，好像看到了什么，沟壑纵横的脸上慢慢浮现出淡笑：“好。”
苏园园也跟着笑了笑：“那就好。”
她缓缓直起身子，龙氏问她：“老太君刚才对你说了什么？”
苏园园看了龙氏一眼，神色微微一顿。平静地说道：“她说她累了，想要休息了。”
龙氏不曾怀疑苏园园的回答，当真认为老太君累了，便招呼李春茹和白芨伺候老太君睡下。
苏园园在旁边搭了把手，直到现在，她仍旧不敢相信。面前躺在床上的这个古稀老人竟然就是老太君，原本保养得宜的皮肤，现在全都一层层耷拉下来。和蔼老练的眼神已经不复存在，只余下浑浊的灰黑瞳孔，眼窝深陷，手枝干枯，如同被风干了的残树。浑身都散发出行将就木的惨淡气息。
苏园园有些恍惚，仿佛离开安国公府还是昨天的事情。那时候的老太君面带微笑，腰杆挺得直直的，好像永远都是那么精神。然而，再结实的腰杆也老了，不得不弯了，倒了。
岁月在一些人身上是磨砺，但在另一些人身上，却是越来越沉的负担。
离开远香堂，苏园园又去到倚玉轩，向安国公苏明贤报平安。
等她从倚玉轩里出来时，太阳已经落山，她回到梧竹幽居，跟许久不见的钟嬷嬷和连翘等人又是一番叙旧。好不容易得了空，苏园园赶忙洗了个热水澡，吃完晚饭，便换上干净简洁的衣裳，去到远香堂帮着龙氏一起侍奉老太君。
近距离侍奉了整晚，苏园园方才了解到，老太君应该是中风了，身体瘫痪在床，无法动弹，吃喝拉撒都必须有人伺候。不仅如此，老太君的神智也有些不清不楚，睡到三更半夜的时候就会忽然醒过来，然后拽着身边的人聊天，可她说话又说不清楚，别人说什么她也记不住，一件小事她要反复问上三四遍，结果还是记不住。
睡眠本就不好的龙氏被她折腾得头昏脑胀，偏偏又没法生气，只能耐着性子陪她说些胡话。
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