晚上，媚娘半倚在软塌上，指点翠思翠怜替她按摩双腿双脚，翠喜端了碗莲子羹，站在一旁，一口一口喂她吃，王妈妈指使仆妇们往房里多添两盆烧得旺旺的炭火，一边看着她叹道：
“一天下来就累成这样，饭也不想吃，往后怎么得了？要学管事，不急在一时，太太也不赶你，慢慢来！”
媚娘咽下最后一口莲子羹，接过橙儿递上来的茶水漱口，拿热帕巾轻拭嘴唇，对王妈妈笑道：
“谁说我不吃饭？妈妈问翠怜吃了没有？我带着她在三院子里吃了来呢。我原本以为，一个候府几百口人，事情应不复杂，谁知管起来却是极难的。按说规矩章程原有在那里，大太太又为我镇坐紫云堂，但她总不能一直陪着我，我须得立起自己的威信，便要下点功夫，听过管事婆子们的回话，各处亲自去巡视一番，熟悉了解府里情形，再看有没有需要改进增减之处，或许会另立些新的、更好更有效的规矩章程，等一切都掌握了，安定下来，才能松气。但这个月之内是不会轻松的——过两日便是冬至，冬至过后，各类帐册数目要对，货物银钱要入库，年关又到，准备过年，打点年货和外送的礼品……哎呀又乱又烦，还得用心给它理顺溜了！我不如单单去管外府事务呢，这内院啊，就是吃力不讨好的活，若不是……这莲子羹做得极好，只是太甜了，以后少搁点糖！”
放下帕巾，媚娘满足地往棉垛上一靠：“你两个倒是伶俐，学得真快，对！就这样，认准位按揉，才有效……可惜这会子闲下来，却不能陪恒儿玩。”
她看向门边，两个仆妇正挑了门帘出去，王妈妈走近些说：“极老实本份的，我仔细问过，挑细选才留下来。如今管着整个候府，不比从前，身边人不能少了去，廊下站着十几个婆子仆妇，都是身强体壮，会见机行事能干的，底子我都尽量清楚了。进出房里就这几个大丫头，把橙儿和苹儿也提了上来，外边的小丫头新进了七个，三个是人牙子处买来，四个是大太太叫送来的家生子，不用说，那是不能随意使唤的，只遣去做些外务事。”
媚娘微微一笑：“妈妈看着办吧，好与不好，过段日子就能显出来，到时任凭妈妈处置，随意找个借口，打发到哪里都行！”
她问专心致志替她按揉脚裸的翠思：“你去找夏莲，她怎么说？”
翠思抬起头来：“回大话：夏莲往日常来问我要绣花图样，有时我抱了恒哥儿，她也逗一逗哥儿说话，恒哥儿大概是认她的，在秋华院哭闹时，夏莲一抱就好，因此大太太指了她与娘一同带恒哥儿。我一与夏莲提及***话，她就满口应承，说她只与恒哥儿在一处，一步都不离的，除非大太太，谁要抱离她眼前都不行！郑家表小姐，自会小心防着，尽量不让她挨近恒哥儿！”
媚娘点了点头：“恒儿的娘太老实，又胆小，必是给太太吃死了的，夏莲肯与娘一条心替我看好恒儿，有什么事递个话出来，我日后自会有好处谢她。那郑家表小姐，我不记得她以前对我怎样不好，照你们说的，她真是太讨厌了，我总觉得她会对我的恒儿使坏！”
翠思欲言又止，有所顾忌地看了王妈妈一眼，王妈妈叹了口气：“面前说就说了，只不要到外边去吱吱喳喳乱叫！”
翠思嘟着嘴：“我又不是雀儿，几时吱吱喳喳乱叫了？”
媚娘和翠喜、翠怜看她那样子，都忍不住笑了起来，翠思说：
“郑家表小姐，真不是个好的！她对***坏，说都说不完！”
翠喜眼睛微微红了：“那时以为不行了，表小姐喝斥恒哥儿我们也不敢做声，就怕她有天做了这院里的主子，对恒哥……”
翠思连连呸了几声：“就她也配？我赌大爷就不爱她那样的！庄家表小姐才……”
翠怜拍了她一下：“闭嘴！”
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