夏清莲和夏凝珏见黛玉竟是红着眼眶回来的，顿时都有些急了。
黛玉这些日子以来，生活顺心顺意，又没有人敢对她有丝毫不敬欺侮，子开朗了许多，虽有时仍会对花感叹，对月伤怀，不过是少女情怀总是诗罢了，像如今明显受了委屈的模样，倒真不曾有过的。
夏清莲顿时沉了脸，喝问跟着黛玉一并出门的雪雁和春暖：“怎么回事？”
雪雁和春暖是黛玉身边的四个大丫鬟中的两个，另外两个□融和雪鹭，春暖和春融都是家生子，从小学过规矩的，比之府外买来签了死契的雪鹭要显得妥帖一些，平日里黛玉出门总是由雪雁带着她们中的一个一并跟着伺候。
雪雁和春暖俱都跪下身去，却都只道不知。
夏清莲见她们跪下了，一时有些不适应，倒也没忙着喊起。
黛玉见两个丫鬟跪下了，忙道：“母亲，不关她们的事情。”
夏清莲看了她一眼，眼眶虽是红的，却并不肿得厉害，想来也并不是什么严重的事情，便打发了雪雁和春暖下去，拉着黛玉往里间而去，夏凝珏见了，便托辞告退。
夏清莲便叫她晚间喊了夏安瑜一起过来用饭，夏凝珏应了下来。
夏清莲挥退了众人，屋内只剩了她和黛玉二人：“玉儿，发生了什么事情？可以跟我说吗？”
黛玉一抬眼，又是两滴晶莹的泪珠滚落。
夏清莲忙拿了帕子给她擦泪：“你若是不愿意说，我也不会逼你的。”
黛玉摇摇头，沉默了一会儿，才道：“母亲，我今日见到了扬州守备周家的姑娘们。”
夏清莲一愣，旋即想起这周守备家的事情，一时倒不知该说什么才好。
周守备是正五品的武官，如今的夫人秋氏是继室，是先夫人的庶妹。先夫人留有一子两女，秋氏则又生了两女，这周守备女色上面看得并不重，家中只有一个妾室，还是先夫人在时纳的，比秋氏的年纪还要大些。秋氏如今可以说是独宠专房，但有些头脸的夫人小姐们都看她不上，倒不是看不起她庶女的身份，毕竟她嫁了周守备就已经是守备夫人了。秋氏遭人诟病的，是她行事的作风，几乎是明目张胆地将先夫人留下的三个孩子当做眼中钉一般，平日里不是克扣用度，就是恶意辱骂责打，偏又是个没手段的，把些个事情闹得人尽皆知一般。周守备知晓了，却懒得管这些内宅之事，只把儿子送了进军营，自己看顾着。如此一来，先夫人的两个女儿日子更是难熬了些。前些日子，大女儿便被秋氏胡乱嫁了出去，竟是嫁了个商户，狠狠要了一笔聘金进了秋氏的私库。
这事，稍有些消息来源的人都知晓，也越发得看不上这周家。夫人小姐们的聚会，也没有人会邀请那秋氏或周家的姑娘，只不知，今日怎就让黛玉给碰上了。
夏清莲揽过黛玉的手，决定有些话还是直说的比较好：“玉儿是担心我如那秋夫人一般待你？”
黛玉忙摇头，道：“我自是知晓母亲不会那般待我，这些日子相处，玉儿也不是没有心肝之人，怎会如此疑心母亲？”
夏清莲又问：“那你为何落泪？”
黛玉又低了头：“今日万姐姐请我们赏荷，周家的三个姑娘不请自到，万姐姐虽脸色不好，也没有将她们赶出去的道理。后来那周三姑娘和四姑娘对着周二姑娘呼来喝去的，竟是当个丫鬟一般，我便说了几句，谁知她们竟说……”
夏清莲见她止住了话头，便知下面的话才是关键，于是问道：“她们说了什么？”
黛玉顿了好一会儿，才低声道：“她们说……我们林家压着母亲不让生育孩子……”有些话，黛玉并不想复述一遍。那周家的三姑娘和四姑娘说话却是极难听的，说林家不过想娶个老妈子回家伺候她们父子女三人，又怕夏清莲有了自己的孩子便对黛玉和林墨玦不尽心，便不让她生孩子。又说夏清莲如何比不上秋氏，说秋氏为周守备父母守过孝，辛辛苦苦拉拔大先夫人的三个孩子，养恩大于生恩，使唤一下又何妨？不像夏清莲，只有被使唤的命。
夏清莲心头火起，这生孩子的事情，哪里是她们闺阁女儿家谈论的？
夏清莲怒道：“下次再见到周家的姑娘，别有顾忌，掉头就走便是。这些话，哪里是你们该谈论的？她们自己不要脸面，你可不能跟着坏了名头。”
黛玉应下，她也是第一次和这周家的姑娘打交道，也听说过她们不着调，却没想到竟然是这般不堪的。但是，她们说的一些话，她终究还是放在了心上。便不由自主地说了出来：“母亲，给我添个弟弟妹妹吧。”
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