茂苑殿仿如旧年，画堂凝香，璇奎初焕。无奈岁华空转，物是人非，那旧馆故殿，皆已蒙尘，唯芊绵碧色，年年常新。
绮罗佳丽地，fēng_liú竟过，只待后人。
窗扉紧闭，晨光过窗纸而下，殿中一片昏晦冥濛。延贵妃斜倚案上，满鬓银丝，一丝不苟束于冠内。案上一盏残灯，映得其严妆丽服，唯剩僝僽沉沉。
景颜见此情状，只屏退宫众，缓步上千，心中暗叹：纵是鸠形鹄面，病骨支离，斜倚案上的延贵妃，仍有玉山微颓之态。其高华意态，是生于骨中的啊。
如此，景颜心意亦沉了几分。忽而察觉殿中气味与往日不同，不知可是延贵妃行将就木，自有萎靡之气。
“本宫便料定，除了磊寒轩那个毒妇，蓝氏那个贱人，你也是一定会来的。”延贵妃凤眼轻扬，笑道。
“景颜小觑娘娘了，不想身为笼中困鸟，竟仍可纵横开阖，让公主带了自己的仕女出宫去。”景颜立于殿中，遥遥相距，自生威仪。
“沉机观变，洞隐烛微，景妃果然名不虚传。”
“娘娘谬赞。景颜纵恪谨周至，亦不敌娘娘机巧诡诈。”
“尔等皆以本宫奸猾狠辣。”延贵妃轻嗤一声，“奸猾狠辣又有何妨？这是本宫的命。本宫生当如此，达观知命，尔等无可指摘。倒是那磊寒轩，不安时运，与命相争，下场未必好过本宫。”
景颜垂首：“你岂是认命，不过是以命自欺，而我们本无命可言，你我不同。”
有风透窗纸而来，二人鬓发轻浮，满室烟尘，似乱了心神。
“景颜愚钝，尚有一事不明。娘娘当日华发始生，依律离宫，本是大限将至，何必兀兀穷年，作此无益之劳？”
“你以为本宫潜光晦曜，苦心筹谋，只为引你三人离隙，助公主上位？鹿死谁手，与本宫何干？毒妇为移天徙日，灭我熙氏，鸩杀先皇，本宫丧家失势，一无所有，焉能不恨！故唯有栋榱崩折，失鹿共逐，搅得磊氏疲于奔命，不得一刻安生，本宫才可稍解心头之痛。”
“娘娘糊涂，持衡拥璇，秉政当轴，乃景颜之志，与姐姐无关。”
“你倒明白。沧海横流岂有孤鸾照镜来的大快人心？天阙已死，澄翠宫中那腐儒竖子，本宫亦不会让其久活！”延贵妃目色如刀，声似厉鬼，“茂苑殿空置期年，唯余松油数翁，本是漆地之用，不想今日却可成大事。本宫纵是涸辙之鲋，也绝不可孤身就死。没了你，贱人毛羽零落，如盲者失杖，不过是强弩之末。”
言罢，延贵妃一掌挥去，案上残灯飞入殿中，撞于窗纱之上，燃起一片巾帘。不想那雕窗绣户，扇扇相连，火势如奔，一时虐焰四起。四下门扉，皆陷于毒燎烈焰之中，再无出路。殿中三人，只入地无门，插翅难逃。
因在初夏，物燥风急，倏忽火起，熊熊炽盛，焮天铄地。
茂苑城如画，阊门瓦欲流。如此繁雄茂苑，月榭朱楼，不过付之一炬。
茂苑殿火光弥天，寒轩即刻得了消息。只是火势太盛，宫众力阻寒轩近前。茂苑殿之上便是天若的麟游宫。茂苑殿位低，麟游宫势危，寒轩便上锦云阁，遥观火势。
“景颜果真困于殿中？”寒轩眉锁浓云，一对玉手，死死扣入窗沿之中。
“娘娘屏退宫众，只带崇兰入殿，想是那熙氏早有筹谋，四面门扉立时火起，娘娘未及脱身。”溪见离宫，此时枝雨立于寒轩身侧，惴惴道，“陛下息怒，已调阖宫侍众前去救火，亦已遣人前去通传大将军，想来不时便可到。”
内宫出事，梁勋有孕，此时唯有蓝泽在侧，见寒轩如此，只踟蹰道了句：“陛下……”
寒轩眉心微动，看向蓝泽，沉声道：“你说。”
“熙氏奸狡诡谲，纵观一夜，便知此局纵横交贯，不容小觑。此次焚火，困死景妃，看似为断陛下臂膀，殊不知，亦可有他用？”
寒轩闻言，眉间浓云愈重，沉吟片刻，厉声道：“枝雨，即刻将思澄氏移入溢寒宫，严加看管，不可有失。”
枝雨匆匆而去，寒轩立于窗边，不时有草木焦灰，随浓烟而来。
锦云阁往日那清风丽日，现下唯余烈焰灼心。
而宫中生变，那满院玉茗花，此时亦失了闲逸。
安之闻得响动，披衣起身，立于殿门，见东南方向浓烟滚滚，而宫中戍卫侍从，皆携水疾奔，便问身侧含莲：“哪里起火了？”
含莲道：“说是前朝茂苑殿延贵妃，为除景妃娘娘，才引火烧宫。”
安之面色沉定，若有所思：“寒轩人在哪里？”
含莲见安之直呼寒轩名讳，心下略有惶然，只愈发恭敬：“领宫大人今早奉旨离宫，如今无人主事，陛下便坐镇麟游宫锦云阁，亲自发踪指使，以观机变。”
安之闻言，喃喃道：“那个溪见出宫了。”
含莲不明就里，只附和：“是，臣下方才去探消息，仿佛见平日只侍奉内殿的枝雨大人，亦出了溢寒宫。”
安之默然良久，轻言一句：“这里离失火的地方也不远，溢寒宫地势高，我去避一避吧。”
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