这就是等待着那些信赖着大导师的刺客们的死亡。
——
他走在长廊上,这个长廊从他们发现罗伯特(和宝藏)的内室一直通到马利克逃脱的那个出口。他举着一把火把照亮他的前路,尝试从他身侧挂着的剑上寻求宽慰,但却发现这是个失败的尝试。他需要把火把扔掉后才能拔出他的武器,做这些动作的时间会大大降低他的生存率。
这担忧毫无意义,因为所罗门神殿在他带走了宝藏后已经被废弃了。但是担忧依旧存在着,就像鬼影一样在地上闪现的褪色的红色泥土让他一次又一次地以为他看到了他弟弟去世的地方。
最后,他到达了那个房间。坍塌的墙壁从阿泰尔被扔到出去撞垮了它们之后就没有变过,残骸散落在地板上,那天漂浮在空气中的灰尘现在厚厚地积在破碎的木头和石块上。看着这个场景——很明显——阿泰尔能活下来真是个奇迹。(马利克内心的黑暗面浮出水面,琢磨着为什么是阿泰尔在被扔穿了一面墙之后活了下来,而卡达尔却完全没能活下来。)纠结着无法被改变的事情毫无益处,所以马利克强迫他自己不去想这些。
他们抵达时铺满纸张的桌子在斗争中翻倒了,上面的东西在桌子旁散落一地。马利克在碎石中找到了一处凹槽来放火把。他在散落的东西中翻找着:一张边缘磨损的旧地图、一些属于账本的纸张,上面的字迹在摇曳的火光中难以阅读、一个在掉落中磕了个豁口的杯子、和一把扔错方向的飞刀。他继续翻找着,在残骸中用沾满灰尘的手指尝试找出任何值得留意的东西。
火光像是将那些在这个可怕的地方死去的人们的鬼影投映在了墙上。(他弟弟在大腿柔软的动脉处被割了一刀时受惊的叫喊回响着。)
马利克将背靠在倒塌的墙上,伸开双腿,看着虚空——看着门道,看着粗糙的地面,看着崩塌的出口处的石块。他看着他自己的手,如此强烈地感受到其它人的死亡,就如灼烧般的疼痛。
他看着虚空,然后他看到了一本书摊开着躺在一堆碎石中。书看起来就在不远处,但是他没有立即起身,而是盯着它。他尝试在脑海中弄清他是否想要他弟弟是死在一个叛徒手中的证据,还是想让卡达尔的死归为他自己在训练中偷懒的后果。他尝试弄清哪个会是更好的慰藉,是能追回公正,还是仅仅想要时间和空间来治愈这个地方给他留下的伤痛。
没有证据就没有答案;是这个想法激励马利克站起身走向书躺着的地方。他捡起了书,碎屑像一阵雨一样落了下来。一张纸——被折叠了很多次——从松散的书页中掉了下来,马利克几乎无法逼迫自己看看这张纸。
他曾见过类似的纸张。他曾见过这笔迹很多次。在他能迫使自己弯腰捡起它之前他就知道这是什么。他把纸带到了火把前,在落石上摊开它以便阅读,上面写满了杂乱无章的令人困惑的字母和符号。
暗码。无论这封信藏着什么真相,大导师认为这需要采取特殊的预防措施来防止泄露。
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