西元一八六三年五月的大渡河,注定不会成为历史的尘埃,将会被世人永久铭记。
紫打地,为四川松林地番族土司所辖河道七场四十八堡的首场,一个原本名不见经传的地名,因为太平天国之义王石达开的到来,成为清廷和起义军聚焦之地。
两年来,石达开率军一路从广西远征四川,后又分兵占领贵州、云南部分地区,当其部队进占四川宁远时,天国士兵尚有一万人,后石达开部队经冕宁小路,于五月十四日抵达大渡河南岸紫打地,扎下营地。此时,四川总督骆秉章得知宁远战报,这才知道石达开主力从捷径来到紫打地,即将渡河,急命诸军回援,但除唐友耕距离较近外,其余部队鞭长莫及。
此时北岸清军兵力尚且薄弱,水势又平和悠缓,太平军便有充足的时间造筏横渡大渡河,直下成都,若一切按计划进行,石达开将成功渡河,直插四川心脏,就在此时,一个突如其来的意外,改变了一切……
义王营内,石达开、苏三娘与补天侯郑应雄正在激烈地商议着渡河详案,只听苏三娘道:“渡河大计,应以安全为第一要务,我已侦查过紫打地一带,清妖守备最薄弱之地,非老鸦漩莫属,请义王即刻下令于老鸦漩渡河。”
石达开问:“哦?这老鸦漩,离此地有多远?”
苏三娘道:“不远,十里之外便是。”
石达开正拿不定主意,郑应雄呵呵笑道:“义王殿下,此事我认为不妥!那老鸦漩为何防守薄弱?正是因为大渡河在那里突然转弯,洪波冲击两岸石壁,形成诸多巨大漩涡,不仅船筏不通,连老鸦也只能在江上盘旋,不敢下水猎取食物,故名‘老鸦漩’。该地绝非正常渡河之处,故清妖根本无意防守。属下认为,若要以安全为上,恰好应该在这紫打地渡河,对岸虽有一些清妖,然人数不过两千人,我军还有一万兵力,呈压倒性态势,应立即渡河,方为上策。”
苏三娘驳斥道:“两千清妖难道就任人宰割吗?何况我们不知清妖援军究竟何时会突然到来,纵然渡河成功,也必然有一番血战,战士们已经疲惫不堪,还请义王以苍生为重,不要让兄弟们的血白流啊!”
郑应雄见苏三娘与自己针锋相对,本就不服这不知打哪来的毛头小子,一时更是恼火,说道:“沙王这说的是什么话?我天国将士何时成了贪生怕死之徒?我们不怕战死沙场,大不了牺牲一人,换掉一个清妖,却绝不愿意被那漩涡险滩白白收了性命!义王,还望你以剿灭清妖为第一要务,在此地渡河啊!”
“义王……”苏三娘还想说些什么,石达开打断了她的话,说道:“玉良兄弟,我认为这次补天侯说得有道理,目前紫打地水势平缓,又不用转移,正是渡河的好地点,至于那点清妖嘛,比起我们这一路遭遇的对手,又算得了什么?不过挠痒痒而已。”
“义王……”
“好了,你不要再说了,我意已决,今晚,就地渡河!来人啊,传我军令……”
就在此时,一个士兵匆忙赶到营中,欢快地喊道:“恭喜义王殿下!恭喜义王殿下!”
石达开一愣:“我正要传军令,你有何事,要恭喜我啊?”
士兵道:“就在刚才,丽妃为义王产下一位公子,重六斤八两,身体健康,这不,正等着义王殿下过去给公子起名字呢!”
石达开一听大喜,说道:“哦?哈哈哈,真是上帝赐福啊,没想到我石达开这把年纪,还能重新获得衣钵传人啊,哈哈哈!来来来,你们两位,快随我一起去看看!”
苏三娘心里泛起了一股不祥的预感,问道:“那渡河之事……”
石达开道:“不用担心,渡河之事,稍后,我自有安排。”
三人来到丽妃营帐内,石达开迫不及待地走到床边问:“丽妃,儿子呢,我儿子呢?”
满脸苍白的丽妃躺在床上,见石达开进入,撑起身子应道:“在这儿呢。”
石达开赶紧扶丽妃躺下,道:“你且好好歇息,不要起来。”抱起丽妃身边襁褓中的婴儿,看了又看,乐道:“乖,乖,多可爱的孩子啊,爹爹给你起个名字……嗯,既然你是在大渡河畔出生的,就叫石清河吧,对,就叫石清河,嘿嘿嘿。”说完,在婴儿脸上亲了一口,对帐外喊道:“来人啊,传我命令……”
一个士兵进入营帐内,石达开下令道:“速速传我命令:孤今履险如夷,又复弄璋生香,睹此水碧山青,愿与诸卿玩景欢醉……”
士兵茫然说道:“义王殿下,恕小的文识粗鄙,不懂言中之意,还望义王明示。”
石达开心绪大好,笑道:“罢了罢了,就是说,我石达开,愿意与三军将士,一起庆贺三日,夜夜笙歌,把酒言欢,恭贺小王爷降生啊,哈哈哈!”
士兵应道:“是,小的马上去办!”
苏三娘却大惊失色:“义王,我以为你要传令今夜渡河,为何却又要耽搁三日,要知道,骆秉章正在调兵前来支援,若三日后再渡河,岂不是延误了这天赐良机?”
石达开轻松应道:“呵呵,玉良兄弟,这你就不必操心了,清妖援军若是三日后到达对岸,我便依你之计,从清妖不设防的老鸦漩渡河,这下,你可放心了吧?”
苏三娘道:“可如今大渡河水势平缓,正是渡河良机,若是三日后天降暴雨,洪水暴涨,又如何渡得了那老鸦漩?”
石达开道
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