秋露坐在黄包车上，手里托着一缸碗莲，晶莹剔透的玻璃缸里浮着一支碗莲，花瓣华美如宝石。
这缸碗莲是顾云浓送给她的，精致娇美，非常和她心意，此时却吸引不了她一丝一毫的目光。
她的眉心浅浅蹙着，心里满是忧急。
得知姐姐负伤的消息后，她忧心如焚，顾不得别的，立刻想法跟了几个报社的记者去东北看她。
姜重嘉确实受了伤，伤在眼睛，暂时失明，但静养后就能恢复。
秋露在那里陪了她一段时间，直到她的眼睛复明，这才返京。
临行前，姐姐邀请她到西北做事，她想了想，尽管动心，但还是婉拒了。
她知道，姜大帅虽然只有姐姐一个孩子，但并不代表她能够为所欲为。姜家是一个家族，就像曾经的权贵叶家一样，对这个家族来说，她是个外人。家族内部的资源，自己人还抢不够，哪里分的出给外人的？她不想姐姐为难。
她们已经不是彼此唯一的亲人，姐姐有姜家，她也有父母弟弟，她们做任何决定之前，要顾虑的事情都太多了。
可是回京之后，她反而越来越感到不安。
她原本不是一个敏于政治的人，但有数世的从政经验打底，她的政治嗅觉还算不错，现在，她的经验告诉她，一场声势席卷天下的暴风雨将要来了。
在时代的滔天巨浪面前，她也不过是一叶小舟，风暴一来，便恐颠覆。
天上泼着大雨，路面上的行人纷纷躲避，她怔怔的低头，看见漂亮的碗莲，就想起了刚刚在顾云浓家听到的谈话。
顾云浓已经结婚了，但她活泼大方的性格还是没变，经常在家里开文化沙龙，没有多久，这个沙龙就成了一种身份和学识的标志，不知多少人以被胡太太邀请在她家的客厅里喝一杯茶为荣。
刚才的沙龙上，众人议论的一个话题就是西北姜家，最后话题的中心就变成了姜家的大小姐姜重嘉。
在这个社会上，女人是男人的附庸，这是千百年不变的条款，早已成为普遍的共识，而姜重嘉，就是这样一个颠覆常识的女人，她不仅仅是抛头露面，离经叛道，竟然还掌握了权力。只这一点，就够男人把她宣判死刑。
秋露想起一些无良之人拐着弯儿的暗讽姐姐是男人婆，老大难嫁，就想狠狠啐他们一脸。
这样的酸话很快就被女主人驳斥，看得出，顾云浓对姜重嘉的印象极好，言辞间极尽维护，她称赞姜重嘉是今时之秦良玉，定国安邦之能臣。
顾云浓既表明态度，便有一群人呵叱几人心胸狭窄，不尊重女性，文人杀人不用刀，仅仗口舌之力，几人争辩不过，面红耳赤，羞怒得拂袖而去。
扫兴的人走后，余人也被勾起了谈性，就着先前的话题，议论起西北姜家和姜家的大小姐来。
天底下军阀不少，有赫赫扬扬如中都顾家，也有飞扬跋扈如西南羊家，其他大大小小的军阀更是数不胜数，但西北姜家仍是颇不寻常的。
他们家得人心。
这年头，都说兵痞兵痞，但凡当兵的就没几个好人，西北军不一样，从姜大帅起家那会儿，西北军的军纪就颇严，姜重嘉的部队更是清一色的良家子。
在场之人不乏名流高士，大都是这个国家年轻一辈里的敏锐人，西北的不同，不少人都看在眼里。
在他们看来，被先前几人耿耿于怀的姜重嘉的女性身份并不重要，重要的是她推行的政策，以及她的政治姿态。
东北的一场仗打完，四家大军阀里的东北左家是彻底废了，虽然左家的大公子正在朝中四处钻营，到处托人送礼，但明眼人都知道，姜家打生打死打退了洋人，不是为了给左家做白工的。
到嘴的肉不吃，当姜家父女是菩萨？
但这带来了一个新问题，那就是力量对比的失衡，姜家是在战争中出了点血，但伤得不重，远远没到伤筋动骨的程度，现在吃下了东北，等缓过这口气来，单从实力来说，就是名副其实的国内第一。
就是现在，也有不少人动了心思，想要投靠姜家，混个从龙之功。
姜大帅已过知天命之年，而姜大小姐却年纪轻轻，虽是女流，却一向铁血强硬，眼看就是姜家实打实的话事人，有那心思灵活的，自然要琢磨清楚姜大小姐的喜好才好行事。
这一打听不要紧，可叫不少人大失所望，不是说姜大小姐个性强硬不好相处，而是她实在太精明懂行！
她不是寻常的武夫，文化水平挺高，据说写得一手好柳体，也能画几笔画，咏几句诗，还一直在资助治下的优秀人才赴欧游学，麾下招揽了不少精英为她做事，但她不要文学之士，也不要人给她出谋划策充作军师，肯重用的大多是有一技之长的理工科人才。
这些人在她的手下也过不上什么安逸的小日子，整天不是下工厂，就是领人挖矿掘井修路。这样的日子和他们想象中的太远，他们自然是不干的。
再者，有记者去西北暗访，回京后写了一篇报道，洋洋洒洒万把字，极尽赞美之情，说西北民众安居乐业，居者有其屋，劳者有其田，没有贪官恶吏盘剥，没有兵匪横行欺民，实是桃源之乡。
报纸一刊行，就引起了巨大的反响。而有心西北的人知道得远比那篇报道更多，比如，这片桃源之乡出现之前，西北发生了什么。
之前，西北穷苦，更甚于国内其他地方，更兼匪盗横行，民多为其
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