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六月初九,秋叶滩的牧民已在原地驻扎了两日,这里土质干燥,不适合放牧,众人都不解为何穆玛喇会勒令不再继续前行,性子急的早按耐不住要去豺狗营里要个说法,夏场正是羊群长膘的时候,每饿上一天牧民的心里都在滴血。
“看清楚了?”
“是,在夏场不远的蓐收山,我们的人看见了末羯驻扎的鹰旗。”
“还真叫阿明说中了……”穆玛喇低声骂了句脏话,他刚擦了把脑门上的汗,又有人进来通报:“兀尔胡那家伙又吵着要见您。”
“见我有什么用?”穆玛喇没好气地说,“我就该拎着他的脖子把他丢去蓐收山看一眼,让他知道为什么不继续往前走!”他抱怨着,想出门最后警示对方一句,结果帘子还没掀开,就听见帐外迸发出凄厉的哭声,他循声过去,发现是一名女人抱着一匹枣红马在恸哭不止。
“这是怎么回事?”
“那是夏帕雷的阿妈,夏帕雷三日前跑了出去,现在只有他们家的红光老马识途,跑了回来。”一位牧民朝穆玛喇解释,“夏帕雷只怕是被狼给叼去了,他们家就这一个独苗,好不容易养到了十七八岁,还说等到了夏场就入豺狗营,再说上一门老婆,现在……啧啧啧,可怜呐……”
不远处的女人死命抱住枣红马的脖子,肥胖的身躯被烈日蒸出了一层层汗水,很快又蒸发在了空气中,哭声比不远处林子里的夏蝉还要尖锐,穆玛喇被这景象躁得头发昏,他掏出腰间的酒壶狠灌了一口,用只有自己才能听见的声音说:“要是被狼叼去倒好了……”
酒壶很快见了底,青年抹了把嘴叫道:“斥候呢!再去看看前面那群畜生有动静了没?”他指指被武士挡在十步之远的不敢再做声的兀尔胡,威胁了一句,“干脆把你也带过去瞧瞧!”
再过一日,王帐就会移动至此地与秋叶滩牧民汇合,吾祖保佑,前头的夏场今年,明年,以后都还能是图戎的。穆玛喇在心里拼命祈祷。
出图戎向东直行,就是末羯境内。先行的图戎使者早已通报了哲勒会到达的日子,六月初十的清晨,墨桑对他的客人张开了双手:“欢迎你,我的兄弟。”
哲勒下了马,沉默地上前,与墨桑礼节性的拥抱了一下。那一瞬间,他和对方都听见了彼此压抑而鼓噪的心跳。哲勒后退两步,命人贺礼抬至墨桑跟前,与墨桑当初赠与的相同,这次哲勒同样没有赠与墨桑任何的活物,末羯汗王不以为意,径直让人收入了仓库:“你的时间不早不晚,卡的很好。”
“因为你约定的是六月初十。”
“没错。”墨桑笑了,他扫了一眼正在被抬去库房的礼箱,“有句东州话怎么说的来着,投之桃,报以……”他似笑非笑的目光从一旁的宋明晏身上划过,“我东州文化学的不好,记不清了。总之,你很会送东西。”
“但愿你会满意。”
“你肯来我就很满意了,兄弟。”墨桑用力握住哲勒的手,笑容诚恳,“宴会傍晚开始,在这之前,你尽可以把我的家当成你的家一样,因为你既是客人,也是家人。”
末羯的王畿布置与图戎并没有什么不同,因为今日是墨桑儿子的周岁,金帐附近早早的做起了宴会准备,若不是哲勒心有戒备,看着眼前的忙碌景象,几乎都要以为末羯是真的对他热情好客,一派和平了。
“末羯所有的亲贵都已经候在金帐里了,我带你去见一见,”墨桑叹息一声,“若娜不能一起过来实在遗憾,她的亲人都很想念她。”
“是么。”哲勒迈了两步忽然道:“我怎么没看到阿拉扎。”
墨桑表情一滞,旋即如常:“他外出狩猎了,大概明天会回来。”
哲勒不置可否,倒是宋明晏在一旁笑了笑。墨桑既然这样重视他儿子的周岁礼,连图戎的汗王都要请来,怎么会放自己最得力的金帐武士还在外头猎狐狩狗。他听了哲勒的话,环顾四周,果然没见到几个能带上银色苍鹰扳指的家伙。金帐武士虽然贵精不贵多,汗王手下历来总有个十来个,像哲勒这种只有宋明晏一人的才属于异类。
到末羯汗王金帐前,墨桑朝哲勒递去一只银碗,然后亲手帮哲勒倒满了酒。酒是好酒,在碗中清澈莹润,墨桑同样给自己斟了一碗,笑着与哲勒一碰碗沿,二人一同饮尽。
“除去你婚宴那日,这是咱们第二回同饮。”墨桑朝哲勒亮了亮空碗。
哲勒用手背抹去嘴边的酒渍,淡淡的说:“希望还能有第三回。”
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与此同时的王帐转场的队伍中,来了一支不速之客。
“荣头怎么这个日子过来了?”
荣头是图戎王帐中最相熟的蓬莱客,这个东州男人身材矮小,一双细眼眯缝得仿佛从没睁开过,他嘴上带着商人的招牌微笑:“中途去了一趟叶鹤城,耽搁了半个月,不然早该来为你们的东州阏氏送新到的流苏鲛丝了!你们汗王嘱咐过,叫我每一季断不得的。”
来接待他的额济里摆摆手:“你说的那位汗王,都是咱们的前汗王啦!”
荣头一脸骇然,“怎么,我这半年没来,你们金帐子里就换人住啦?是那位哲勒殿下吗?我早说那位世子殿下一表人才,肯定有出息!你看真是不巧,我在东州呆的久了,连北边的消息都不灵通了,早知道该带上一份给新王的献礼才对……”
额济里被荣头的一顿聒噪吵的耳朵疼,
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