摄图听到杨广邀他陪同宇文般若到隋都长安去住,着实吓了一大跳,误以为杨广要他去做人质,忙推辞解说道:“可贺敦既认大隋天子为父,改姓杨氏,论理自应前往长安拜望父母的。然则殿下也知道,如今我部族强敌环伺,仅达头收拢阿波残部后,其麾下兵力就数倍于我,真的是难以分身哪。”
杨广假装没听见摄图提及达头可汗,这才将话扯到铁勒阿拔部与摄图部族之间的宿愿上来,沉吟着说道:“大可汗说的也是。自去岁阿拔部大举南侵以来,大可汗部族迭受重创,恐怕至今为止,披甲之士尚不足五万之众吧。如果大可汗欲率军北征,讨伐阿拔部,小王倒是可以略尽绵薄之力,增派几万兵马助大可汗一臂之力。待大可汗攻灭阿拔所部后,再陪可贺敦前往长安一行则可。”
摄图再次听到杨广提及要他前往长安一行,不免心中起腻,遂赔笑向杨广说道:“目下我虽诸事缠身,难以再赴长安,不妨另派一位使臣代表我夫妻二人随同乐平公主一道返回长安,向大隋天子、皇后略致问候,以全孝道。”
杨广见摄图果然着了自己的道,根本未顾及自己主动提出要发兵助他北征,找阿拔所部报仇之事,只一味地把全部注意力都放在了如何避免亲赴长安一事上面,心中觉得好笑,口头上却有意说道:“那也好啊。长姐尚要在并州陪我住上些日子,待明年开春,大可汗就派雍虞闾王子随长姐一道返回长安,拜见父皇母后也是一样的。”
摄图非但自己不想前往长安,即连儿子雍虞闾也舍不得送入长安,当做人质,讪笑着说道:“雍虞闾原是一粗笨之人,对华夏礼仪一窍不通,如派他前往长安,唯恐当面冲撞了大隋天子,反为不美。既然殿下谈及乐平公主尚要在并州住上些日子,莫如此事容后再议,到时待我另择熟谙华夏礼仪之人随同公主一道回长安也就是了。”
被杨广先发制人地一番惊吓,摄图浑然忘记了自己约杨广散步,想要向他提说的关于请求隋朝逼劝达头可汗归顺于他的事了,勉强陪着杨广围着大帐转了两圈,便欲回帐去了。
与此同时,大帐之中,两位前朝的姑嫂、昔日的闺中密友之间也在进行着一番和杨广、摄图二人相似的谈话。
姑嫂久别重逢,详叙别情之后,杨丽华主动向宇文般若发出邀请道:“妹子,我瞧着你这几年在这塞外受苦,形容变化了许多,皮肤变得粗糙了,脸上也见了皱纹,哪儿还能见到昔日在长安时的风姿?姐姐瞧在眼里,着实感到心疼。不如待明年开春我返回长安时,你就随我一同走吧。咱们日后在长安同居一座宫苑之内,也好做个伴儿。”
宇文般若淡淡一笑,对杨丽华的好意邀请并未正面答复,只岔开话题,向杨丽华探问道:“方才阿纵在这里,我没来得及问他。听说安若溪肚子里已怀了阿纵的孩子,不知到日子生产了没有,生下的是个男娃还是个女娃呀?”
杨丽华今天原本要带安若溪一道来白道州见宇文般若的,可杨广因念及宇文般若深恨安若溪,曾于自己与萧厄的婚礼上派刺客行刺于她,唯恐带安若溪前来白道州会于她不利,竭力说服杨丽华,将安若溪留在了并州。
此时听宇文般若向自己打听起安若溪来,对这一对主仆间恩怨所知不多的杨丽华也并不觉得意外,遂笑着答道:“妹子你有所不知,此次我前来并州与你会面,就是带着若溪一道来的。一个月前吧,她已生下了个大胖小子。”
宇文般若原不过是不便当面回绝杨丽华的邀请,随口一问,如今听说安若溪已随杨丽华来了并州,并且是在刚刚生产一个月如此短的时间里,心念一动,已大约猜出了个大概,没头没脑地回了句:“若溪倒是叫嫂子费心了。”
杨丽华乍闻此言,不由得一怔,随即意识到自己方才失言,被冰雪聪明的宇文般若窥破了其中缘由,忙有意遮掩着再次向她发出邀请道:“如今你我又成了一家人,说什么费心不费心的。你既改姓归宗,早晚都需见父母一面的,倒不如趁我来并州的机会,陪我一道返回长安去吧。”
宇文般若见避无可避,脸色一沉,郑重地答道:“请恕妹妹不能从命了。妹妹虽已改姓归宗,但毕竟身为突厥汗国的可贺敦,不宜擅离本邦,尤其当此部族危难之际,更不忍抛下夫君,随嫂子返回长安,还望嫂子见谅。”
“妹子你”杨丽华还欲再劝,但见宇文般若刹那间已面若冰霜,换做了另一副模样,生生地将话又咽了回去。
两个人各怀心腹事,又因彼此的身份较多年前已有了很大变化:杨丽华是发自真心地选择和自己的父母站在同一立场,才在不久前公开接受了大隋乐平公主的封号,而宇文般若却是受形势所逼,万不得已才采取的权宜之计,改姓了杨氏,接受了隋朝大义公主的封号。故而,两个人今日得以相聚,除了畅叙离别之情以外,彼此间再找不到昔日那样亲密无间的感觉了。
待杨广、摄图二人返回帐中,宇文般若敷衍着与杨丽华又说了一会儿闲话,便主动起身提出告辞了。
杨丽华此次北上并州,其中主要的目的就是再见宇文般若一面,没想到故人难觅,两人见了面后已全非昔日无话不谈的感觉了,心头不免怅然,和杨广送走摄图、宇文般若,返回白道州的路上,不禁开口问杨广道:“阿纵,莫非般若不是真心诚
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