“原来如此。”裴子戚又说，“公公现下是去太后娘娘寿宴吗？若是方便，我且与你同行。”
“裴大人英明，小的正是赶去寿宴。”小太监一边领路一边说：“裴大人客气了。小的能与你一道是小的福气, 哪有什么方便不方便的。”
裴子戚随在身后，粲然笑笑。太后寿宴，以洛帝的性情必定会到场。而他想要云以钟的性命，少不了洛帝的旨意……
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寿宴上，太后与洛帝端坐首座，错立而坐。洛帝稍稍靠前，太后位置靠后。太后身着一件深蓝翟衣，里头搭着玉色中单。大带束腰，面上缀着珠花，端的是荣华得体。
太后环视一周，缓缓而笑：“这宫里好久没这么热闹了。好在你们给面子，愿陪哀家老婆子过个寿辰。”
大皇子笑说：“瞧祖母的话，若不是怕祖母嫌孙儿烦，孙儿倒是想日日去叨扰祖母呢。”
近半年的禁足，大皇子清瘦了许多。脸颊微消，眼底弥着乌黑，瞧来最近应该过得很不好。想想也是，若不是托太后寿辰的福，他这会还禁足中，哪有机会出得皇府。
洛帝看了一眼大皇子，淡淡道：“母后年事已大，你就别来打扰母后了。若有空闲，就在府上多看几本圣贤书，修身养性。”免得出来丢人现眼。
大皇子脸色发白，只手躲在袖中，微微的颤抖。
太后笑了笑，看向一旁的冯遥：“这是皇侧妃吧，长得可真俏。”视线往下挪：“有身子了？好事呀，几个月了？”
冯遥缓缓起身，福礼道：“回祖母的话，有五个月了。”
太后点点头，对大皇子道：“太医把过脉了吗？这肚子瞧着可像七个月的样子。”话锋一转，又说：“对了，大皇妃呢？怎么没瞧见她人。”
大皇子赶忙道：“皇妃身体有碍，我怕她坏了祖母……”
太后指了指大皇子，对洛帝笑说：“瞧瞧，这孩子多贴心呀。知晓这大皇妃见不得人，特意避着不给哀家见。看在他一片孝心上，陛下就免了他的罪吧。”
洛帝缄默少间，道：“既然母后为你求情，禁足就免了吧。”
大皇子欣喜若狂，急忙跪地谢恩，全然没注意到一旁的冯遥。她轻抚肚皮，勾着温柔的笑意。平静面具下，却是嘴唇发白，目光漆黑如渊……
太后扫了一眼冯遥，看向空荡荡座位，叹气说：“这老三来不了，看来是身子骨还没好呀。”
洛帝抿了嘴唇，沈默不语，一时间气氛急转而下。
秦太君见状，连忙起身道：“南儿不孝，让陛下与太后担心了，还坏了这宴会的气氛。”
“瞧太君这话。”太后笑了，“老三身体不好，不来便不来。只要你来了呀，哀家就欢喜了。太君平时深居简出，哀家想见你一面着实难。好在你给哀家几分薄面，特意入宫为哀家做寿。太君今晚就留宿宫中吧，我们两个老太婆好好聚聚。”
秦太君微微一愣，犹豫道：“这……”
太后笑说：“怎么？太君要婉拒哀家这个寿星的邀请？”
秦太君道：“不，老身……”太后连忙抢过话：“那就当你应下。”转头对王福道：“把侧殿的床榻铺上，今晚秦太君就住在那了。”
王福低声应下。
彼时，一名小太监进入殿内。他迈着碎步跑到孙禄身边，低声说了几句话。孙禄挥了挥手，示意让他退下。太后向孙禄看去，道：“怎么？有事？”
孙禄侧身站出，笑道：“再大的事，也没您寿辰重要呀。是裴子戚裴大人想面见陛下，让小的递给话呢。”
洛帝眉头微皱，不悦道：“这时他想见朕做什么？不见！让他滚……”
太后恍然大悟，一把抢过话：“是不是那位治好老三伤势的裴大人？快让他进来，让哀家瞧瞧。”
得了命令，一名小太监急忙跑了出去。不一会儿，一名男子徐徐而入。一身雅白儒袍，身姿颀长挺立，步履不疾不徐，端得一个风度飘飘。
裴子戚缓缓走进，拱手作揖道：“卑职参见陛下、太后娘娘、太子……”
“行了行了，不必多礼”太后招手说：“快过来让哀家瞧瞧。”
裴子戚一愣，悠悠走向太后。太后上下打量，少间笑说：“这孩子长得真俊，哀家瞧着就喜欢。陛下，今个哀家心情好。不如你指个婚，把他许配给老三吧。”
洛帝脱口而出，厉声道：“母后。”待回过神，他放柔声音：“他是一个男人。”
太后诧了诧，疑惑道：“是男人吗？可哀家瞧着，他与老三很是般配。”又说：“陛下，你莫不是欺哀家年纪大了，是以忽悠哀家？”
洛帝脸色一阵青一阵白，哑着嗓音默不作声。
见状，裴子戚连忙解围道：“卑职着实是男子，太后娘娘认错了。”
“是吗？”太后冷了面庞：“哀家老了。在哀家面前睁眼说瞎话，哀家也瞧不出了。陛下，这位裴大人既然有要事找你，你就去吧。国家大事要紧，寿宴不急于一时。”
太后倚在椅子上，一副不愿再言模样。洛帝看了一眼，识趣道：“儿子去去便来。”说罢，朝裴子戚冷哼一下，拂袖而去。
裴子戚向太后拱手行礼，紧随洛帝身后，走出寿宴……
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