肥羊愣了一下,点头道:「委实没出来过。」像忍什么似的顿一顿,还是苦笑说出口:「就是今儿,还是想瞧瞧集市,偷着自己出来的。」
程小六听天书一样瞪大眼,蓦然想起这几天圈在屋里看书的苦日子,肥羊又叹道:「可惜那些鸡蛋,白白糟蹋这么金贵的东西。」语气极惋惜沉痛,程小六忍不住道:「罢了,兄台,去对面酒楼,在下请客。」
程小六有个信条,对天皇老子都可以胡扯,但拿到酒杯一定要讲实话。
两个凉菜四个小炒摆上桌面,程小六给肥羊的酒杯斟满,自家倒了一杯拿在手里,道:「兄台,上了饭桌就是我程小六诚心交你这个朋友。你要看得起我,咱把这杯干过。」
肥羊斯文地笑了笑,道:「程兄真是个爽快人。」端酒杯与程小六的一碰,仰头饮尽,喝酒的模样倒十分豪气。程小六道:「既然酒喝完,兄弟也就说实话了。其实那筐鸡蛋,兄弟是诓你的。」
肥羊握着酒杯模样有些惊诧,程小六道:「鸡蛋这东西,两、三个大子儿买一个,二十两银子能买两车,你这块玉佩,至少能换一屋子。」
肥羊的神情凝重起来,放下酒杯。程小六掏出玉佩递过去:「这东西还你,算我程小六没赚横财的命。好歹这次我应景考个国试,只当赚点阴德。书里不是常说什么五十贯钱、裴公还玉带升相国么。只是我多嘴冒昧说一句,兄台你一心读书是好事情,像这样连个鸡蛋的价也不知道,碰见我只亏了块玉佩。但你家的下人每天两个鸡蛋诓你四两银子,你这些年被他哄了多少钱。两个煮鸡蛋诓你四两银子,那一个烧鸡岂不是要诓你四十两、五十两、六十两?一碗米饭再诓你三两,一碗粥诓一两,多大的家业也禁不住做这样的肥羊。」
见肥羊皱紧眉头望着桌面出神,怕是他不了解银子的金贵,又道:「我们小户人家轻易不用银子买东西。像隔壁雅间,一张上好的席面,八个人吃,有全鸡卧鸭整鲤鱼的,也只要二两银子。」
肥羊的眉头皱得更深,程小六再伸手给他满上一杯酒,安慰道:「莫愁,现在你知道了,今后不被他们诓。把那些人送到官衙去,诓你家的银子全要回来,再另换老实的不就成了?」
肥羊锁着眉头淡淡说了句,「也是。」抬头转颜道:「多谢。」
程小六道:「没什么,方才是我诓了你,小人在先,只当赔不是了。」
肥羊道:「若天下的小人都像程兄这样,我真可以高枕无忧了。」望着程小六沉吟片刻,又道:「敢问程兄可有大名?」
程小六笑道:「我的大名是师傅起的,我师傅一个是说书的一个是算命的,都念过不少书。名字是说书的那个师傅给起的,叫程适,前程的程,安适的适,表字则安。」
肥羊含笑道,「适则安,好名字。」
程小六理所当然地问:「兄台尊姓。」
肥羊慢慢道:「鄙姓郭,郭爰。」
宋诸葛在家等程小六卖鸡蛋等到下午,耐不住饥饿吃了一顿午饭又睡了一个午觉,方才见程小六脸喝得红彤彤地转回来,进堂屋先灌了两杯凉茶水。然后晃着一块玉佩洋洋得意的拿给宋诸葛看。
宋诸葛睁开犹在惺忪的睡眼望一眼淡青麒麟纹的玉佩,一骨碌从床上爬起来,厉声道:「这——这东西你打哪里偷的!?」
程小六哧声道:「先生,你也把我看得太坏了罢。我除了小时候在集市上拿过一两把葱头哪还干过别的?有这样东西的老爷都是在轿子里,我在大街上总不能钻到他轿子里拿吧。这块玉佩来得正正当当,是用鸡蛋换的。」
宋诸葛道:「鸡蛋?哪个傻子用玉佩换鸡蛋?!你是怎么诓人家的?」
程小六晃着玉佩道:「先生爱信不信,天下真就有这样的傻瓜。开始我是诓诓他,后来想起先生你的教训,又把玉佩退给他,还请他吃顿饭赔罪,结果他临走前非要把东西送给我,说要跟我交个朋友,你说人家诚心诚意总不好驳他面子吧。」
宋诸葛拿过玉佩在手里掂掂:「看成色至少值个千把几百两银子,这样出手的肯定是富家子弟,也罢,只当交了个朋友,拿了就收着吧。不过人家当你朋友送的东西,千万不能拿去当了换钱花。」
程小六应了声知道,将玉佩揣回怀里,在井边木桶里捞两把凉水湿湿脸,进屋看书去了。
第五章
天色将昏人将静,乾清宫的大小太监候在殿内殿外瑟瑟发抖。上午万岁爷去街上私访,护驾的两个小太监一个没留神将万岁爷跟丢了。大内侍卫寻了一个京城,下午才在街上寻见从酒楼出来的圣上,遵旨不动声色护驾回宫。圣上进了乾清宫从下午坐到现在,只喝茶水,脸色难看至极。
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