张元宗诚恳道：“晚辈洗耳一笑，道：“这第一条传言就超乎了所有人的想象，传说吞灵蛊根本不是一种蛊虫，而是来自名为吞灵族的苗人，他们生活在十万大山的深处，是苗族古老的一支。”
“上古时期，吞灵族人，能够驱策万蛊，摄取人的魂魄，更日日以鲜血为食，是世间最邪恶的种族。其他苗族部落最终忍受不了作为吞灵族食物的命运，殊死反抗，吞灵族惨遭灭族之祸，仅余少数人逃至十万大山深处，不知如今是否还有存活。”
张元宗只觉这条传言犹如天方夜谭，倒像是一条用来夜止小儿啼哭的唬人故事。花子穷早就料到张元宗的反应，神色如常道：“第二条传言说，吞灵蛊乃是万蛊之王，灵性十足，已结慧珠，可以驱策万蛊，藏于万蛊山中。”
“也不知是何时，一支苗人闯进万蛊山捕捉天生灵蛊，而不幸惊扰了吞灵蛊，结果引来泼天大祸。吞灵蛊号令万蛊，漫山遍野的蛊虫和毒虫集结入侵苗族部落，瘟疫横行，尸横遍野，整个苗疆的苗人死了大半，这场灾难方才停歇。”
“自此，万蛊山被列为苗疆禁地，如今苗族少有人知万蛊山被列为禁地的缘由，但传统历来如此，更因不少部落奉万蛊山为出产灵蛊的圣地，因此，苗人仅在边缘地界捕捉蛊虫和毒虫，并不深入。”这条传言比上条可谓真实不少，但张元宗仍觉得匪夷所思之极。
花子穷接着道：“第三条传言离现在最近，说的是百年前，有一位苗族少年不甘自己的部落势单力薄，常常被其他部落欺辱，一气之下闯入万蛊山寻找厉害的灵蛊，期望能够壮大本族实力，族人皆认为他这一去定是九死一生。”
“谁知三天三夜之后，他竟完好无埙地从万蛊山返回。他本人也发生了脱胎换骨的变化，一跃成为当世绝顶高手，并能驱使七大灵蛊，以一己之力灭了那几大恃强凌弱的部落，更因此一统苗疆，成为苗地的无冕之王。”
“然而他性情大变，野心勃勃，竟率领苗人入侵中原，要统一整个中土武林。当时中原武林风闻此事，白道七大高手遂联手狙杀，竟是全军覆没。最后道家正宗清秋观的掌门归墟挺身而出，在子陵渡口击杀此人，使得苗族群龙无首，溃退南疆，方才解了中原苍生之厄。”
张元宗乍然听到清秋观的消息，想其百年前开派掌门归墟是何等的惊世之才，没想到门中无人延续其势，甚至沦落到山野小派的地步。他不由想到那个对“道”极有悟性的小道士清鹤，不知他现在何处，清秋观的命运是否会因他而改写。
这第三条传闻虽有夸大之处，却更有接近事实的可能性。张元宗沉吟道：“这三条传闻看似千差万别，却都与‘吞灵’二字脱不开联系，也许真有吞灵蛊也说不一定。特别是第三条传闻，更是提到清秋观，归墟本因奇遇而无敌天下，那苗族少年三日而成绝顶高手，这等奇事或可信其一二。”
花子穷微微摇头，一针见血道：“吞灵族人之说，颇为荒诞，无从考证，而吞灵蛊掀起灾祸，彼时生灵涂炭，根本就不可能有人能够见到它的真身。就算是百年前，那苗族少年是否因为吞灵蛊而成为高手，无人可以证实，也无人见过吞灵蛊的真面目，这一切都不过是后人的猜测。”
张元宗陷入深深地思索中，花子穷毕竟是七旬开外的老前辈，能够一下子抓住问题的关键。吞灵蛊只是隐有其名，根本就无人见得，更不知道其是何面目，苗地的蛊虫自有其奇诡神异之处，若是其它的灵蛊“李代桃僵”，那么吞灵蛊本身就是不存在的。
张元宗忽然灵光一现，道：“百岁之龄的苗人不是没有，苗族少年这件事也不是一两年的时间就会被冲淡，应该有很多记载才对，为何现在却少有人知道吞灵蛊？难不成有人故意隐瞒吞灵蛊的消息，生怕有些不知轻重的年轻人闯进万蛊山？”
花子穷目光一亮，不由赞道：“不错！昔日黑苗的老人告诉老夫，无论是哪一条传闻，吞灵蛊现身带来的都是灾难。自苗族少年死后，苗族担心有野心的人再借吞灵蛊为祸苍生，于是各族首领联合商议，焚毁所有关于吞灵蛊的记载，也严禁族人谈论。百年时间过后，知晓吞灵蛊的人寥寥无几。”
张元宗分析道：“他们如此大动干戈，必定是为了隐瞒一个可怕的真相，可见苗族少年的确是在万蛊山中发生奇遇。无论是否是因为吞灵蛊，但一定也与某种灵蛊相关。只要我们找到这种灵蛊，也许能够找到救治水衣的方法。”
花子穷听其所言，一时间也颇为犹疑，难不成世间真存有这样一种灵蛊。他叹气道：“若是真有这种灵蛊，可那也是百年前的事了。”张元宗语气坚定道：“即使只有万分之一的希望，晚辈也要去万蛊山走一遭。”
“让未眠陪张公子走这一趟！”花未眠洒然踏入屋内，美丽的容颜上浮现着坚定不移的神情。花子穷与张元宗知道她早已身在屋外，也不说破，此时她现身表明心迹，着实让张元宗微微一惊。
张元宗拒绝道：“万蛊山，我一人前去便可。”花未眠嘴角一翘，道：“常听爷爷说起两个早夭的姐姐，既然水衣姑娘是我花家之人，更是我堂姐，我岂能置身事外？”张元宗决然道：“花小姐乃是花家继承人
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