田师爷说,空着手上门做客不像话。进城时,就顺手在城门口的瓜农手里挑了两个大的。屏州产的西瓜与他处不同,沙瓤,多汁,沁甜如蜜。瓜皮却极薄,熟透的屏州瓜只消手指稍稍施力按压便迸裂而开,瓜声酥脆,细听如裂帛。因运输途中极难储存,故而年年进贡入京的也极少有完好无损的。宫中尚且稀罕,更何况寻常勋贵人家。
瓷白色的圆形扁碟没有烧制任何花纹,平平展展地端放在深色紫檀木制的茶几上,净白安谧仿佛一泓月光。自打洛督军就任,督军府内一应器物皆要求简洁质朴,不带一丝浮华。一盆一皿,静静搁在架上,孤高幽贞,一如洛云放其人。
被剖开切成薄片的瓜肉整整齐齐码放其上,果皮滴绿如翡,肉质嫣红润泽,食物与器皿两相对照,越发显得白者逾白,红者逾红,夏夜习习凉风的吹拂与蛙声虫鸣的交织应和里,鼻尖淡淡飘过一缕清凉香甜。
洛云放挑起一片入口,燕啸满意地点头:“我就知道你还爱吃甜的。”
几分追索,几分感慨,几分欲语还休的辗转复杂。
洛云放放下竹签,抬眸定定迎上他的面孔:“我的瓶子,放回去。”
燕大当家摸摸鼻子,恋恋不舍地把刚揣进怀里的胭脂红花瓶放回原处:“不就一个花瓶……你给点面子。只当来的路上被我劫走了……”
“香炉。”
“我们啸然寨穷……”拳头大的紫金镂空雕祥云纹样香炉慢吞吞摆回多宝阁的右下方。
“屏风。”
巴掌大的双面绣六扇掌上屏风悻悻归还到左上首:“老老小小百来号人都得穿衣吃饭……”
“我的牡丹。”
燕大当家据理力争:“那都快被晒死了!”
洛督军慢条斯理地用竹签又挑起一片西瓜:“死了也是我的。”
“那我呢?”英气勃发的俊挺面容冷不丁凑过来,灿如星辰的眼瞳看起来比平日更真切,里头似倒映了银河,亮晶晶的笑意让人挪不开眼。
洛云放落下手,眼波镇静,波澜不惊:“滚。”
“别呀……”外头的侍从眼看就要闯进来捉人,他靠得更近,死皮赖脸地去牵他的衣袖,好声好气劝解,“咱们谈正事。”
第四章
谈起正事,他终于变了神色,眸光一闪,顷刻再无半点嬉笑玩闹。
燕啸回身退回花厅另一头的高背扶手椅上,与洛云放相对而坐。取过茶几上的茶盅,低头浅啜一口,语气肃然,暗含三分挑衅:“洛督军有没有兴趣,咱们两家再合作一把大的?”
那是要有多大?把屏州境内的所有匪寨一并剿灭?将三山五岳十八洞三十六路义军尽数收归所有?还是说,想要官府插手,弄个西北绿林盟主的宝座坐坐?所谓江湖草莽,气势再豪放,行事再蛮横,终究不过乌合之众,跳脱不了桎梏,摆脱不了出身,格局狭小,眼皮子低浅。
洛云放沉吟不语,一心一意用竹签戳碟子里的西瓜。
“我知道你瞧不上屏州这一亩三分地。”燕啸放下茶盅,身躯后仰,惬意地靠上椅背:“龙吟山我也不稀罕。要干咱就干一票大。”
他笑吟吟对上他清冷无绪的眼:“西北王,洛大人可觉得还好?”
岂止是还好,简直天方夜谭。没了护国公府的军权压制,青、灵二州又相继为蛮族所夺,当初繁华一时的西北六州,如今唯剩其四,且早已分崩离析。最繁盛的梧州乃太祖龙兴之地,皇家建庙立碑年年祭祀,守卫之严不下京都,督军乃是天子心腹顾重玖,旁人休想染指。栖州、蓟州虽小,然矿藏极丰,主事权几经变迁,历任督军背后无不有世家撑腰。屏州最贫最弱,又时刻有蛮族掠夺侵占之忧,他人避之唯恐不及,方给了他洛云放可趁之机。然而,若非仗着洛家嫡枝子弟的名号,这屏州他亦踏不进来半步。小小边陲方寸之地,尚且如履薄冰举步维艰,眼前这山匪却大大咧咧提“西北王”,当年护国公府手握天下兵马如日中天之时,那也只是人们背地里偷偷议论时的称呼,从没有人敢当面道出。如今这处境,大梁军马蜷缩内陆,连武王关的边都摸不着,再提“西北王”,真真痴人说梦。他是忘了,那日啸然寨箭塔门楼之下,重重箭雨中,自己是如何哭爹喊娘狼狈奔逃的样子了。
再不打算同他废话,洛云放招手唤来门外的侍从:“送客。”
“我一来就跟你提这个,洛督军自然不肯信我。”燕啸稳稳坐在椅上,见他起身要走,唇角上勾,笑得越发从容,“不过,洛大人甘愿放着京城里金窝银山的大好福分不享,千里迢迢跑来这鸟不拉屎的边城,当真是想让云澜跟着你一起吹一辈子风沙啃一辈子黄土?哎呀,我刚才来的时候,大街小巷里还传着洛督军是天上谪仙下凡降世的话,现下看来,还真是……神仙的心思跟一般人就是不一样。”
夜风吹送,后院内童子清脆的背诵声隐隐约约,花园内的栀子花开到荼蘼,香甜的气味丝丝缕缕掺杂进微凉的风里。门前的牡丹奄奄一息,干枯泛黄的枝叶无精打采,投在地上的阴影被月光拉长,斑驳森然,沿着台阶蜿蜒而上,被高高的门槛隔阻,静静匍匐于地。
“你什么意思?”挥开已经跨进门来的侍从,洛云放冷冷盯着他笑容灿烂的脸,眼中目光晦暗深沉。
身形健硕的男子大马金刀地坐着,如山亭岳峙,端稳如钟。他缓缓摩挲着手中光洁水滑的
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