这管事不卑不亢，言简意赅，说完便走，既有风骨。张暄被誉为平京第一才子，此时众望所归，他虽不愿执牛耳，但也无法置身事外。略略思量后，也只好清清嗓子，先道：“商之道者，损不足而补有余，此违天之道。是故富者愈富，穷者愈穷。然而熟以奉天下？”张暄片刻思索，便能有如此言论，在座的虽是心高气傲之辈，但更服于有才之人。听到紧要处，都击节赞叹，后又听他续道：“故商者不足定乾坤，农科天下先，以此治国，乃平。”
张暄说罢，执手一礼，退到自己座前重新坐下，不再吭声。楼中先安静片刻，便有几个书生顺着他的意思说了下去，言辞间华丽非常，慷慨激昂，倒也博得满堂彩。再过几刻，便连关原都扯了几句，不过他脑袋里对这些东西不甚清楚，也知道自己大约是上不了二楼，只三两句意思意思便罢。
“天下之治，士农兵工商，缺一不可。士中选才，乃国之脊梁，农家侍田，乃国之根本，兵者凶险，乃国之依靠，工者擅进，乃国之源泉，商者诡谲，乃国之引流。”皇帝突然站了起来，侃侃而谈。
“虽商之道，损不足而补有余。然大体上运足补缺，江苏之水米，岭南之荔枝，幽云之毛皮，大漠之药材，何以汇聚平京？乃商之由。以此，汇通有无，民风灵便，又有何不可？以有识之士督管，各部团且配合，天下乃治。何愁盛事不来？”这是半个多时辰来唯一一个捧商的，然而周围士子摇头者甚众。皇帝并不在意，说完就坐下了
张暄已经看到了同僚的几位侍读，但却根本没认出皇帝。他除了侍读的身份，并不能上朝。可巧不巧，每次皇帝来的时候，必然是张暄不在的时候。张暄只是觉得那位小公子有点眼熟，况且说得也在理，见他看过来，还点头示意，并不多做他想。皇帝在他印象里还停留在十岁左右的模样，少年人面目变化最大，经月不见都会生疏，何况几年未见，皇帝如今正顶着公鸭嗓，难怪他认不出。
接下来便都是辩驳皇帝的，皇帝风轻云淡，坐在椅子上看着那个商字，一副若有所思的神色。隔了许久，快要结束之时，才听见刘幽开口。只是刘幽惜字如金，片刻即止。她说罢，就听到一声清脆锣响，第一日的论题，结束了。
又略坐盏茶功夫，管事便拿着榜单，站在商字底下念出名次。每一人都有几句点评，全部出自上届的楼主谢衍。被点评的都心悦诚服，不再多言。这头名果然是被张暄拿去了，前几位也是直隶奉天幽云各郡出名的才子。皇帝排在第八，刘幽第九，除了关原果真排在后十，杨融江寒枫倒都进了二楼。几人不再多言，皇帝与刘幽便先行离开了。
倒是张暄专程走过来与几人主动相邀饮酒，他为人忠恳，又不跋扈，平日里话少是少，但与张晔一比，当真品格出众了。江杨关三人都不愿驳他面子，含笑答应。
四人由张暄做引，去了南门里的顾北楼。张暄看来是常客，门口的小厮笑着迎他们到了三楼的雅间，倒了茶水后送了几盘精致的点心就关门而出。几人闲聊着，不多时菜就上来了。水晶肘子，龙井虾仁，蜜荔鲳鱼，盘盘精致，做工出彩。酒也是好酒，难能的梅花酒，听堂倌说是滇南雪山上的融雪酿制。
杨融是从未到过这等地方，举止间略有局促。关原大大咧咧惯了，倒无所谓。江寒枫出身世家，这些也是惯有的。张暄打开窗子，南关街上景致尽收眼底，清风袭来，畅美难言。
“与诸位同僚已久，今日才有机会共饮，暄惭愧，先干为敬。”张暄虽文弱，但此时也豪迈，一杯酒下肚后，面色泛起微红，“今日在楼中听到几位高才，心折不已。关兄虽没能入二楼，但豪迈不减，暄心下佩服得紧。”
“张侍读，别挤兑我了，我是几斤几两，自己清楚的很。本就是去玩玩罢了，能不能上二楼与我何干？”关原有点喜欢张暄的直言，“但你说的我爱听，老关我敬你！”说罢，将杯中酒一饮而尽，砸吧砸吧，憨道：“怎的酒是甜的？嗯，回味不错。”
有关原这么个糊涂虫在，席间热闹的很。几人抛开心思，只论文，关原只顾喝酒吃菜，偶尔插两句嘴，倒也其乐融融。
“对了，今日那位李彦公子，几位兄长可认识？”说着说着，说回今日的论题来，张暄忍不住问道。
江寒枫回答得十分自然，“并不认识，只是无意中坐在一处，想来是南方来的，不知明年会不会参加春闱。”
张暄一愣，笑道：“改日定要结交下，如此高才，想来若是参加春闱，定会在勤政殿一聚的。”这话说得在理，张暄侃侃而谈，并不是小肚鸡肠的话。
小二重新上了几盘点心，见新进来的两位小公子谈吐清雅，待人和善，竟然对着自己点头称谢，不由得打起十二分精神伺候。可不曾想稍大的那个却说不用了，他不敢多待，轻轻带上门出去，倒也不觉得有什么。
“在其位谋其政，以这个来看，倒是答得不错。”庄简显然已经打听到两人的答案，对皇帝表示赞许，不过也就一句，庄简转过头对刘幽笑得灿烂，“瑾辰的话更得我心，‘天下各行，自有天命。相生相克，何必挂心？‘这才是我教出
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