两人最终还是同意了蔷薇的请求,萧念向朝廷辞官带着萧羽躲避起来,两人送了蔷薇一段路,最终在皓月国镜地道别了她。
蔷薇穿上了萧羽的衣裳,光鲜亮丽地被迎入了皓月国。她偶尔会撩开马车上的窗帘,灵动水眸偷偷瞄着窗外的一景一物。皓月国已经建设的十分繁华,即使是边陲不知名的小镇,也是人来人往热闹非凡。商铺集市,物品琳琅满目,茶楼酒肆,客朋满座。走过街区,广阔的农田一望无际,碧绿的庄稼连到天际,人们在田里忙碌地劳作,一片繁华祥和之景,相比于北燕国的惨相,简直是天上地下。
马车一路颠簸向皓月国都而去,车夫和卫队是皓月国临时指派的军队,听说了质子在北燕遇袭的事,戒备十分森严。蔷薇每次被安排在驿站,并被限制外出,稍作休息之后便立即出发。即便这样,到达皓月国国都,也一连走了一个多月。
皓月国都城是皓月国最繁华的城市,高高的城墙外面是宽阔的护城河,由于现在不是打仗时期,护城河中并没有被灌入沸水,里面只积了少许水看起来像一个巨大的深坑。白天宽阔的吊桥被放了下来,桥上来来往往的都是人。蔷薇望了一眼城楼,高高的城楼上整齐地站着一排将士,几排先进的连弩机一字排开摆在城楼上,像是在随时戒备突如其来的敌袭。宽厚的巨大城门上安上了用精铁做成的一个个尖刺,就连城墙上也精心布着防攻城云梯的刀片刺绳。整个都城宛若一个巨大的铁皮要塞,任千军万马也难以奈何得了它。
一行人从西城门进入了城中,宽阔整洁的城区主道,两侧整整齐齐地排着几排民居,墙面被统一刷成了白色。村民们将各种各样的粮食蔬菜挂在门口,红红绿绿地分外好看。学龄前的小孩子们聚集在老榆树下玩耍,手中举着五颜六色的风车,旁边的私塾传来阵阵朗诵的声音。马车慢慢地驶过城北的民宅区,向城中央驶去,蔷薇在马车上望去,巨大的宫殿映入眼帘。朱红色的宫墙之上,金碧辉煌的琉璃瓦,远望过去,似绽放着万千光华的巨型瑰宝。蔷薇之前在路上见过的豪门大户,在此霎时黯然失色。蔷薇忍不住感叹人类的智慧,仅仅是短短一千来年,世界竟发展的如此之快,各种新奇之物,让人目不暇接。
“车夫大哥,那个宫殿里面,都是什么样子的呢?”蔷薇忍不住指着远处的宫殿问。
“呵呵。”车夫轻笑了一声,没有回答。
蔷薇只好无趣地坐回了马车,继续一路看着皓月国都的城中盛景。马车驶进了国都的贸易市场,车马也逐渐多了起来,马车在人来人往的道上缓慢地前行着,到处都是几匹大马拉着的豪华马车,以及装点得十分豪华的官轿。道路两边摆满了摊子,有卖工艺品玩具的,卖饰物布料的,还有关着奇珍异兽的铁笼子。街上集结了来自世界各地的贸易商人,留着卷翘胡子的黑皮肤昆仑人正向行人推销着土黄色的香料,背着象牙席子的白发旅人,还有包的严严实实只留两个眼睛的黎国人。人们互相交换自己家乡的特产,用不是很流畅的语言交流着,指手画脚地讨价还价,整个贸易市场一片热闹沸腾之景。
看过了皓月国各地的繁华盛景,蔷薇不由得赞叹皓月国王的英明手段。马车驶入皓月城之后,蔷薇被安顿在了驿馆,就如之前一样,被限制外出。蔷薇本还想到皓月城热闹繁华的街市上逛一逛,但见这皓月守卫森严,国王陛下也不知何时召见,心想乱了规矩不好,也只好悻悻作罢。
在驿馆住了几天后,国王下令安排召见北燕质子,侍女们为蔷薇精心打扮了一番,一队人整装开始向皇宫出发。越过一道道宫门,马车被寄放在大殿不远处的偏殿之中。这里比起外面的热闹场景,宫中要严肃得多,一排排的禁卫军整齐地把守着宫殿的各处,一队队侍从和侍女们都迈着轻快的小步伐,正四处忙碌着。
政和殿和后寝是禁止夹带武器的,所以北燕上贡的珍品都交给了早在偏殿之中候着的库管大人。蔷薇则带着文书由侍从带领着走向政和殿。历代以来,除了和亲的公主和重要的质子,女人是不能进入政和殿的,就连皇后也被禁止出现在前殿。政和殿离旁边的偏殿有好远一段距离,蔷薇身穿曳地华服,头戴金玉,走得着实吃力。约莫走了整整一炷香的功夫,才好不容易走到政和殿的正门。门口的侍从翻了翻文书,要求她脱鞋,并细细检查她是否携带武器。蔷薇一一照做,不敢怠慢。
进入殿中,殿中两侧站满了文武大臣,蔷薇不敢东张西望,只低头缓缓走进殿中。与她同时受到召见的是北海前来和亲的公主,早已等候在了殿上,她偷偷瞄了一眼大殿之上的国王,见他也在看自己连忙战战兢兢地跪下行了个大礼。所幸在进入皓月国之前,萧羽把宫中基本的礼节都教给了她,才免于她在大殿之上失了公主的仪态。
“臣,北燕慕容氏拜见吾皇,吾皇福寿安康。”蔷薇伏在地上说得一本正经,像是那么一回事。
夏孤辰并没让她起身,也没有理会她,蔷薇觉得有些尴尬,开口接着道:“臣今此前来皓月为质,肩负北燕民众嘱托,望吾皇体恤灾情,宽减赋税,拨粮赈灾。”
众臣闻言,开始在底下小声地议论纷纷,有的人认为区区一个质子竟然如此说话,实属大逆不道,有的人又认为放宽赋税也在情理之中,只是拨
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