“往日的情分？”闻言林慧玉温温柔柔的笑了，那笑容看得吴氏不寒而栗。“你往日是如何待我的，莫非你忘记了不曾？”
一年之前，扬州巡盐御史林如海家中的夫人和嫡出姑娘接连病倒。看遍城中名医，也不见多大的效果。后来，嫡出的二姑娘倒是能够起身了，夫人贾氏却始终不见起色。某日与贾氏交好的扬州巡抚的夫人上门看望，随身带来了扬州有名的静瞿庵无尘师太。师太一进御史府邸后院，便道府邸西南方有不祥之兆，冲撞府中主人。那个时候，住在府中西南方位的，便是庶出大姑娘林慧玉。虽然无尘师太将实言告知了贾氏夫人，但慈善的贾氏却不肯处理天生的灾星林慧玉，还严令府中下人不可随意乱传师太的话。即便如此，不久之后，林如海还是知晓了无尘师太的话。看着病得无法起身的妻子，想起她的宽和慈爱，林如海不禁又愧又恨。愧对夫人，恨自己怎么不早知道这件事，使得夫人和爱女缠绵病榻。于是，就在当天夜里，一顶小轿将林慧玉抬出了林府。随身伺候的，只有一老一小两个下人而已。
从来没有受宠过的大姑娘，这下子眼见着是彻底失宠了。跟随她的下人，怎么会肯用心照顾？她的日子，可想而知。纵使林如海不曾在银钱之上刻薄自己的女儿，但是下人怎么会不克扣失宠主子的份例？于是，一个人住在小院里的她，每日只有两顿饭食。过个四五天，才能有荤腥入口。质量如何，还得看吴氏的心情好坏。饭食都是如此了，更别提茶叶冰炭四季衣裳了。可以说，这一年以来，林慧玉过的日子，还不如小家子里受宠的姑娘。
见林氏姐妹进了屋，小脸走得通红，还有些喘气的样子，贾母便道：“怎么走得这么急？身子要紧，快坐下歇歇吧！”
黛玉却等不及了，上前屈膝施礼后便忙道：“外祖母，听说扬州来人了，说了些什么？我父亲可还好吗？”
贾母便道：“不要紧，玉儿你不要惊慌。就是你的父亲微有小恙，想起你们姐妹来，十分思念，便想要你们回扬州去看一看。”
听了贾母的话，黛玉的身子便晃了一晃，几乎站不住了。父亲都要接她们姐妹回家了，想来身体岂止是小恙，恐怕，早已是卧床不起了。思及此，黛玉便流泪说道：“外祖母，既是如此，请准许我们姐妹立刻回扬州去……”一语未落，已经是泪流满面。见到黛玉伤心的模样，慧玉紧走几步握住她的手，自己也流下泪来。贾母见此情景忙道：“那是自然，回扬州那是肯定的，只不过，就你们姐妹自行回去，叫我怎么能放心。依我的想头，还是得有个人，送你们回去才行……”说着，便沉吟起来。王夫人此时微微干咳了一声，冲着站在一旁的王熙凤使了个眼色。王熙凤接到她的暗示，忙上前对贾母说道：“老太太，哪里还用想？现放着个我们家二爷呢！左右他也是无事，送两位妹妹回去一趟，岂不便宜？”
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