袁乘风心中懊恼,严湛畏首畏尾,不善权谋,如何君临天下,横扫**?“成者王侯败者贼”,为大事者何虑小节。一念及此,袁乘风不由苦笑,暗道:宣王命宫主星紫薇,所谓‘紫府武相,位居人上’,命格可为天下共主,只是如此行事,如何赢得了这大争之世?
袁乘风看着摇曳的灯花,思绪万千,脑海中浮现出这一路上与严湛相处的一幕幕。严湛温良恭俭,更有逸群之才,文韬可以安邦,武略可以定国,如何看都应当君临天下、一统**。唯一的缺点便是洞无城府,不善权术,远远不及严昂。
想到此处,袁乘风不由哑然失笑,不明白为什么会控制不住自己。或许,是因为严湛固执己见,困于小节,近似妇人之仁。但若严湛如严昂一般,自己又愿意去辅佐这样的君王吗?
袁乘风不由释然,或许一切尽是命数,严湛必然会经历苦厄。唯有如此,他才会明白玩弄权术并非坏事,而是成为帝王必修的功课。
严湛来到点将台的时候,诸将均在,只是少了一个熟悉的身影。此刻,严湛赫然明白,袁乘风竟如此不可或缺,有他在侧,自己便可安心落意、淡定安然。
严湛与赵拱交接已定,令众将分辖诸军,便下令开拔。正在此时,那熟悉的身影出现了,袁乘风径自来到点将台上,道:“殿下,不待微臣,便欲领军出战吗?”
严湛喜不自胜,尽弃前隙,道:“正整军以待国师。”当下便令军士给袁乘风备马。
袁乘风摆摆手,道:“尚且不急,不知殿下此去是为解围还是救援?”
严湛道:“自是先解章邗之围,再合兵一处,驰援盘城。”
袁乘风又开始轻摇羽扇,道:“殿下此举,正中北梁下怀,此刻石韦想必张网已待,静候中州来投,只怕要详加计议。”严湛深以为然,便集合众将入账相商。
袁乘风待众将坐定,当先道:“眼下文武围攻盘城,章邗驰援被困,按照常规,自然是先解章邗之围,再合并一处,驰援盘城。但如此,则尽中石韦下怀,只怕折损甚众。况且,殿下虽数败北梁铁骑,但俱是胜在取巧,未伤及其筋骨,与之野战,却不可不慎。”
众将皆以为然,唯独赵文觉得袁乘风老是婆婆妈妈,十分不喜,道:“国师畏狼畏虎,那依你之言,便在这里苦等吗?”严湛呵斥赵文不得无礼,令袁乘风仔细道来。
袁乘风接着道:“盘城虽被文武围攻,但尚可支撑数日,并非迫在眉睫。眼下最要紧之事,便是章邗被困,只怕章邗已然是苦苦支撑。但与殿下,却是两难,若救章邗,则将直面北梁铁骑,与之野战,殿下胜算几何?如直接去救章邗,不若飞蛾扑火,只怕将自己折了进去。”
严湛深知难有一成胜算,但事已至此,明知不可为也要为之,便道:“既如此,国师可有两全之策?”
袁乘风道:“成大事者不拘小节,眼下章邗已然被困,救之徒劳无功。殿下应当机立断,弃章邗而取上庸。上庸为北梁储粮之地,石韦必然来救,殿下可逸待劳,倾力一战。”
众将尽附议,严湛却知此计并非围魏救赵,因即便石韦驰援上庸之时,令北梁铁骑强攻,章邗也必然不支。但事已至此,如何能再有妇人之仁,非壮士断腕不可。
刘子轩起身道:“上庸城外有一片竹林,若殿下奔袭上庸,末将自请将兵五千,面南布阵,必挫北梁锐气。”严湛当下依袁乘风之策,由众将分领诸军,奔上庸而去。
前军至上庸城下,天色已然大亮。严湛令军士鼓噪呐喊,以壮声势。自上次被袭,石韦已配强上庸的兵力,城内驻军近万人,由安南将军徐顺达镇守。
徐顺达善使双刀,有勇有谋,见城下中州军士鼓噪呐喊、虚张声势,倒也不以为意,只道此番中州又是佯攻上庸。但当看到城下打出的“宣”字旗后,徐顺达心头却不由一震,因他知道这意味着领兵主将当是宣王严湛。严湛数挫北梁,首战便斩杀正副先锋,威名赫赫。徐顺达不敢大意,令人速速出城,报知石韦。
严湛并未急于攻城,下令就地扎营歇息。不是严湛不想攻城,只是此番趁石韦重兵围困章邗,轻兵直取上庸,攻城器械所带无多,若贸然攻城,只怕徒劳无功。
扎下营帐后,严湛和袁乘风骑马查看周遭地势。但绕城一圈,却寻不到可以俯视上庸的高地。
袁乘风道:“殿下,上庸居高临下、天干物燥,正适宜存放粮草。但凡事有利有弊,据微臣所知,上庸为军事重镇,鲜有百姓居住,主要因其地势高、取水不易之故。原本上庸地高城坚,五千人足以固守。但因那日遇袭之故,石韦竟又增派驻军。若可断其水源,则上庸不战自溃,唾手可得。”
严湛深知袁乘风所言不无道理,只是想要断其水源,却实非易事。若是取水地在城外尚可为之,但并不见河流经过,想来城内必有水井或是储水池,这又如何能破?
严湛道出自己所想,袁乘风笑道:“殿下勿虑,漕帮素来与水打交道,必有办法。殿下可令人召来刘子轩、季纯、邓贺、解风等四人前来相商,看是否有可行之法。”
严湛将令送达的时候,刘子轩正在指挥军士伐竹林、挖壕沟。壕沟内尽插削好的竹子,别说战马,即便是身着盔甲的兵士坠入壕沟,也是九死无生。距离壕沟百余丈,尽摆用竹子扎成的拒马阵,竹尖朝外,如同
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