乡村的学塾中,几个孩子无精打采的捧着手上的书卷,摇头晃脑,看似在读着书,实则心思飞到哪里都不知道了。
先生似乎也并不想管他们,他掸了掸衣服上粘的灰尘,略有些丑陋的脸上露出了一丝不屑和无奈,他把手里的书往案上一丢沉沉地叹了口气。
孩子们见他出神,便借着这机会交头接耳,还不时发出嗤嗤的低笑声,先生也不理会,只是低头坐着,几个孩童见机会难得,便一个个丢下手中书卷,溜出去玩耍了。
先生看着自己身上略旧的衣服,又想了想这月买米的钱还没有着落,他恨恨地低骂了两句,一甩袍袖,便要将那几个孩童叫回来。
孩子们也不敢跑远,只是躲在窗下相互玩闹,一见先生满面怒容而来,便一个个低着头坐了回去,将案上的那本《论语》重新捧起来,先生看了他们一眼,说到:“今日功课将毕,你们几个回去后,需得好生研习,不可懈怠,明日便要查你们今日所学的功课,如若不熟,便教棒伺候。”
几个孩子暗暗叫苦,整日心不在焉,哪里可曾顾得上先生讲了什么,先生也不理他们,哼了一声,便拂袖回家去了。
先生正兀自走着,忽听的身后有人喊他,回身一看,却见一人正气喘吁吁地跑到他面前,满脸溢着笑,说到:“秦先生慢走,您这一路可让我好赶。”
先生见并不认识这人,忙拱手施礼:“不知足下何人,寻在下有何事?”
那人拭了把汗,笑问到:“秦先生尚不自知?”
先生摇了摇头,他茫然地看着这人,这人见他委实不知,便道:“小的是报喜的喜人,恭祝秦先生荣升太学之中”
先生眼前一亮,也不顾这喜人,回身便朝家走去,却见家中已是人满为患,报贴亦也升起,果真是入了太学,名次俱列第四,母亲正四下招呼,见他回来,忙唤道:“桧儿,快来。”
秦桧忙赶上前,搀住母亲,母亲笑到:“人皆言你将入太学,报喜之人不绝,我还未曾发放喜钱,你去屋中取些来散与众人吧。”
秦桧诺了一声,将母亲扶进屋中,取了些铜板出来,费了好些功夫,才将屋中之人打发走,他长舒了口气,不由得冷笑了一声,此番入得太学,倒是不用再在这番做着猢狲王了,本朝因科举弊端甚大,故废除科举之制,单以三舍法与八行科察取士,如今荣升太学,就有机会入京会试,若是得中,便可飞黄腾达,须知,本朝自太祖皇帝始,便重文轻武,文官位高者,大权在握,位低者虽权位不及,但本朝为官者,俸禄皆是不低,再无需做这教书先生糊口度日了。
秦桧进得屋中,先拜过母亲,母亲叹到:“如今你已考入太学,不日便要入京,此距京城路途遥远,万要当心啊。”
秦桧诺诺连声,母亲接着道:“你父亲也曾是任过县令的人,汝此番若得为官,可莫要辱了先人。”
秦桧答应了一声,服侍母亲歇下,自己捧起一卷书来,此时天已擦黑,秦桧点起盏灯来,静静地借着灯光读起书来。
还未读两章,忽听门外有人喊自己,秦桧放下手中书卷,出门一看,来人是同乡士子王康,平日里与自己较为熟络,算是自己的好友,。
王康一见秦桧,便笑道:“恭喜会之兄荣升太学,此番进京深造,他日若得为官,可莫要忘了我等哦”
秦桧笑骂道:“少要装蒜,谁人不知你王子华向来不愿甘居人后,我若侥幸得中,你岂会不中?”说着便让进屋中,相对而坐。
王康见他已猜到,便也不再隐瞒,道:“中倒是中了,不过名次却是与你相差甚远。”
秦桧没有搭话,只是给他斟了碗水,王康接过,一饮而尽,然后到:“来年便要入京,若以会之你的才学,再经太学一番深造,当高中无疑”
秦桧道:“子华莫要笑话我了,我泱泱大宋,能人万千,才高八斗学富五车之人更是数不胜数,他们都不敢言必中,我如何敢说。”
王康撇了撇嘴:“会之你莫要过谦了,我记得当初你曾说过‘若得水田三百亩,他日不做猢狲王’,难道你就真的甘心在这里当一辈子教书匠?”
说着,王康自又斟了碗水,笑道:“此番进京,咱们二人也好搭个伴,路上也好相互照应一下。”
秦桧点了点头,二人一番长谈后,王康便告辞归家去了。
江宁距汴京城路途甚远,秦桧和王康择日启程上路,一路晓行夜宿,唯恐耽误了入学的日子。
汴京城乃是本朝京城,地处中原腹地,一马平川,人口众多,物产丰腴,交通便利,号称人口过百万,富丽甲天下,秦桧静静地望着这座雄伟的城池,绵延近百里的城墙曲折蜿蜒,高大厚重,犹如一条盘踞在此的蛟龙,来往的游商走贩络绎不绝,叫卖声此起彼伏,热闹非凡。太学将开,被太学选拔进京的各地士子多如牛毛,兵士也没心情在两个穷书生身上浪费时间,简单盘查后,便放秦桧二人进得城中。
秦桧亦曾听闻,汴京城乃天下枢要,可谓尽举世间繁华之事,然入得城中,秦桧方知,这汴京城的繁华,若非亲眼得见,着实无法想象,城中酒楼店肆随处可见,街边吃茶饮酒的人甚多,嘈杂吆喝声不绝于耳,秦桧捏了捏配囊里的琐碎银子,不由自嘲一笑,四处张望了一阵,便和王康走入一家极店。
店小二见有人进来,刚想上前招呼,可一搭眼,见秦桧与王康衣着寒酸,身
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