湛蓝幽深的天空没有一丝云彩,阵阵热浪滚滚袭来,常德白皙剔透的肌肤透出淡淡的艳红,额头上渗出细密的香汗,鹅黄色对襟窄袖罗衫和贴身的百褶裙,把她纤细的娇躯展露无遗,一条镶嵌着润玉的凤纹白色革带缠在她的腰间,增添了芳华雍容的天之娇贵,润玉般的皓腕扶着一位银发老妪。
在常德的另一侧,一位略显富态的老太监挽着银发老妪的另一支胳膊,一脸谄媚的笑容。
“天气这么热,老祖宗身子要紧,要是有个闪失,老奴没法向皇上交待啊。”
老祖宗看上去有六十多岁,穿着浅黄色方领对襟比甲,绣着金丝子孙龙纹,内面是对襟立领夹衣,襕裙,脸色略微有些疲倦,肤色苍白。
“哀家没几年活头啰,多走走,多看看,到了那边,也能多一些念想。”
“老祖宗长寿着呢,就说杨阁老吧,都七十六了,还每天上朝参政,前些天,在太和殿里吵了起来,声如洪钟,楞是把一群年轻的朝臣压了下去呢,以老奴看啊,老祖宗的身子可比杨阁老强多啦。”
老祖宗裂嘴一笑,“哀家岂能跟杨士奇比啊,他那把老骨头,硬朗着呢!”
前面出现了一片鹅卵石路面,两边全是碧绿的翠竹,竹叶青翠欲滴,风吹婆挲,沙沙作响,清新之气扑面而来,颇有几分超凡脱俗的味道。
竹林里,曲径通幽,不远处,一条溪水涓涓流淌,几只小鸟飞跃鸣叫,野菌竹笋,鲜花遍地,跟天牢一般的皇宫比起来,这里才是人间天堂,令人望之心旷神怡。
常德深深的吸了一口气息,翠竹的清新,花草的芳香,沁人心肺,不由得有些陶醉。
“小金子,这是什么地方?”老祖宗也被眼前的景致打动了。
金公公向一个里长招招手,“哎,你,快过来。”
一个五十多岁的男子急忙小跑步过来,陪着笑脸:“金公公,请吩咐。”
“这里是什么地方?”
里长哈着腰,满脸堆着笑容:“回禀公公,这里是泽员外的庄子,过了这片竹林,有一座小桥,过了桥,便是泽员外的园子了,金公公要不要进园子里歇歇脚?”
金公公立刻换了一副笑脸,躬着腰对老祖宗说:“老祖宗,老奴陪您进去坐一会,歇歇脚。”
看到如此精致的竹林,常德对主人家的园子也感起兴趣来,兴高采烈的挽着老祖宗的胳膊,向前走去。
金公公一边走,一边向里长问话,“这家人是做什么的?”
“他家的祖父原是太祖高皇帝身边的一个近身侍卫,后来伤了重伤,太祖高皇帝准许他返回老家,并赐了这个庄子。到了这一代,只有一个独子,他把这一片改建成了一个庄园,种了许多瓜果蔬菜,四周的百姓,有不方便的时候,他都会出手相助,庄园里种出来的稻米,有一半救济给了附近的百姓。幸亏这一片是皇庄,不相干的闲人比较少,否则,他家的地种出来的稻米不够分的。由于他接济过不少人,大家都叫他宁哥。”
老祖宗很赞许的点了点头:“年纪轻轻,能有这番善心,真是难得。”
这一片竹林有一百来步远,看到前面有一座小桥,也是翠竹做成的,宽宽的,二旁用青竹做成了栅栏,看上去很精致。
桥头立了一个石碑,上面有两个大字,“竹径”,这是唐代诗人常建题破山寺后禅院里的词,“竹径通幽处,禅房花木深。”
上了翠竹桥,感觉桥很稳当,踩在上面,吱吱呀呀的作响,扶栏观看溪水,波光粼粼,闪着无数的亮点,像一片璀璨的星空,小鱼儿露出脑袋,水面上闪出一圈圈波纹,真是美不胜收。
过了小桥,前面是一片翠竹栅栏,上面长着浓密的藤蔓,开着多种颜色的花朵,花开朵朵,姹紫嫣红,也有结着一些瓜果,其中,几串紫色的葡萄最为显眼,有几棵果树的枝叶伸到了栅栏外面,鲜嫩而饱满的果实,让人看得垂涎欲滴,真是一个世外桃源。
常德看了眼馋,恨不得立刻上去摘下几串尝尝,一双眼神依依不舍的随着紫色葡萄而晃动。
又走了数十步,看到一道木门,木门紧闭,里长向金公公鞠躬行礼“金公公,请稍等,小的这就叫门去。”
金公公脸色大变,怒斥道:“大胆,快叫里面的人出来跪迎。”
里长吓得扑通一下跪在地上,连连磕头:“求金公公恕罪,求金公公恕罪。”
老祖宗和善的笑了一下:“山野人家,没见过这么大的阵仗,我们又是贸然来访,别吓着他们。”
金公公放缓了口气对里长说:“还不快去叫门!”
“多谢公公,多谢公公。”里长抹了抹额头上的汗,连滚带爬的跑到院门口,在门旁边的一个凸起的木块上按了一下,大声的喊道:“宁哥,我是你老叔,快把门打开,有贵客到了。”
吱吱呀呀,木门向两边滑开,常德并没有看到有人出来迎接,迎面是一片茂密的果蔬园,青翠碧绿,郁郁葱葱。走进院门,看到里面放着一个长长的木箱子,四周都由木板围起来,二边都有门,上面搭着一个蓬子,有二三步宽,一二十步长,里面隔成一块块的木板,擦试的干干净净的,没有一丝灰尘,好象可以坐人。
整个木箱子由木板做成,地上有二排很长的竹子垫着,延着竹栅栏向前延伸而弯转,一眼望不到头,竹子都非常光滑,在太阳的照射下,泛着耀眼的油光。二排竹子中间是空
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