“多谢大哥救命之恩,适才不是大哥,璃儿只怕没命了。”璃儿真心实意地再次拜谢张大哥。
张大哥笑道:“你我已结为兄妹,无须再客套,走罢,天黑之前若能赶到前面的歪嘴峰山脚下歇息,最好不过,那里有一家客栈名歪嘴客栈,掌柜的素与为兄交好,到时为兄向老板娘讨要一套旧衣裙来,与璃儿换上,还可烧些热水,洗洗身子,为兄的身子也是十数日未曾洗过了。”
他说罢,看了看璃儿,璃儿知道自己身上定是汗臭味浓烈,张大哥顾及她的脸面才没有提及,心里不觉又对张大哥新增了一层好感。
张大哥一边同璃儿讲一些江湖上的趣事,一边催着璃儿赶路,不知不觉间两人的脚程就快了很多。天刚擦黑时,便来到了张大哥所说的歪嘴峰山脚下,那里果然有一家“歪嘴客栈”。
璃儿远远地望去,只见那客栈实在简易,一共三间茅屋,但是每间茅屋的墙壁上都悬挂着一个大红灯笼,给人一种温暖的感觉,仔细一看,三间茅屋都是斜斜地掉在山壁上,怪不得会叫歪嘴客栈呢,房屋背后的山梁也是斜斜的横跨在山道上,歪嘴峰真是名不虚传啊!
掌柜的夫妻二人,待人煞是热情,又是温酒又是切肉,嘘寒问暖,照顾周全。席间,那老板娘的一双肿泡眼在璃儿身上扫来扫去,让璃儿周身都不自在。璃儿想,张大哥有银子会酒钱么?这一顿吃将下来,得花多少银两啊?
酒足饭饱之后,张大哥对老板娘说道:“这一趟买卖不利,没赚到几文钱,待下回来时,兄弟一定连同以往的旧账一起补上。”
老板娘笑道:“兄弟休要客气,赊欠几个银两无甚要紧,待会子姐姐讨要一盒胭脂一盒水粉怎样?”
张大哥爽快地说道:“姐姐看得起的,尽管拿去,只是这里没有哥哥用的物什,不然兄弟尽数奉上。”
掌柜大笑起来,说道:“兄弟嘴甜,哥哥心领了,但是这位小娘子姓甚名谁?哪里人氏?兄弟也不说来听听么?”
当下,张大哥将璃儿的身世简单地说与掌柜夫妇,二人听后,极是同情,老板娘急忙找来了一套旧衣裙送给璃儿,用一只大木盆打来热水送到璃儿的房中,吩咐璃儿有事尽管吩咐,不必客气。
璃儿小心地闩好门,迫不及待地脱掉身上又脏又臭的衣裙,钻进木盆里洗将起来。
啊!好舒服啊!这么久的污秽极厚,功夫不大,盆里的水就变黑了。璃儿洗完换好衣裙,又扭扭捏捏出去将黑水倒掉,深怕掌柜的夫妇看到木盆里的黑水,会嗤笑她。
老板娘在收拾桌子,对着璃儿的背影说道:“妹子休动手,姐姐来收拾就是。”
璃儿笑道:“不劳烦姐姐,妹妹不是富贵人家的娇贵小姐,在家时一向都是劳苦做作的。”
老板娘说道:“既如此,妹妹早早歇息罢。”
璃儿应了,进到房中,再次紧紧地闩好门,方才合衣躺在床上,睡意一阵阵袭来,不到一刻竟然睡熟了。
睡至子时,璃儿忽然被一阵说话声惊醒了,声音忽高忽低,仿佛在刻意压低嗓子,她定了定神,清醒很多,感觉说话声就来至隔壁屋子,她一时好奇心起,急忙轻轻地赤脚下了床,踮起脚尖,走到门边,将耳朵贴在门缝处仔细聆听。
“……凭这小娘子标致的样貌,那妈妈得出这个数……”听声音似是掌柜。
“哥哥休要瞎猜……那妈妈极是吝啬,上回兄弟拐带的那位娘子若论样貌,只比这璃儿稍差,只是年龄稍长,已经破瓜,妈妈只是赏了一两纹银了事。”是张大哥的声音。
璃儿一阵头晕,敢情自己遇到了拐卖女子的拐子了,原来这可恶的张大哥当初买包子送给自己吃,也是居心不良啊,却拍着胸脯哄骗璃儿说他是良人。
璃儿不敢声张,呆呆地站在门边,她心想若是此刻开门出去,也无法逃跑,还会因此让张大哥知晓自己识破了他的诡计,她考虑再三,仍然踮着脚尖回到床上,继续装睡,但直到天亮再也无法睡着了。
天亮后,用过早饭,张大哥谢过掌柜夫妻的挽留,带着璃儿朝着一条山道大步走去。
这一路因璃儿看破了张大哥的阴险用心,脸上免不得露出一些郁郁之色,又怕张大哥起疑,只好委屈求全,勉强露出几次笑脸,随声附和他说一些不咸不淡的言语。
一路歇店打尖,餐风露宿,不觉间已走了十数日,璃儿算算日子,自从那日小王爷和娘亲离世,已过去一月有余,怎地自己的月事迟迟不见来呢?难道肚里真的已种下了小王爷的骨血?
她暗自欢喜,一边不露声色,一边随时提防张大哥,想趁他不留神时,找机会逃走。但是又恐在这山间野林就算逃脱了,也会被野兽吃掉。所以迟迟不敢轻举妄动。
终于那日走到了一个繁华的集镇,集镇城门上写着大大的三个字:威河县。
张大哥的心情特别好,他带着璃儿进城后,先去买了几个包子,叫璃儿尽管吃饱,他说这威河县的柳红院有一个姑娘是他的相好,他要带璃儿去拜见拜见,同时也再讨要几件漂亮的衣裙给璃儿穿。
璃儿说道:“大哥自去找相好的,璃儿就在客栈等你如何?”
张大哥急忙拉住她的手,深怕她突然跑了似的,急急地说道:“那怎行?那姑娘是个善人,诗词歌舞样样精通,璃儿也可前去学习一二,此后去长安路途无聊时,为兄长歌舞一番
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