尚食之争大赛很快就到来了，刘婧在身后几位助手的簇拥下来到赛场。她与他们之间已不是简单的主厨与助手，而是有着如兄弟姐妹般的情谊了。今日的比赛刘婧虽然没有十足的把握，却也是自信满满的。
赵构很重视这场比赛，下旨在翠寒堂举行，还特意挑出了十位大臣充当评委。宫中的文武百官们也都纷纷围在一侧观望赛场，十分热闹。
刘婧的对手是宫中颇负盛名的杨诚安，钦宗在位之时，他就已经担当司膳一职。如今尚食局里的事务都是他在掌管，尚食一职他已是期待了很久。如今，杨诚安也从宫中抽调了四位御厨当自己的助手。他们几人早已站在赛场上，摩拳擦掌地等候刘婧的到来。
刘婧来到属于自己的位置上。面前的桌子早已准备好了锅碗瓢盆，油盐酱醋。比赛的第一程序是抓阄决定食材。苏公公把准备好的纸团命小太监用托盆端到了他们的面前，刘婧出于礼貌让杨诚安先抽。
杨诚安也不谦让，最先抽中了写着猩唇和鸡的纸条。而剩下的便是刘婧的熊掌和鱼了。苏公公的意思是以这些食材分别做一道宫廷菜和一道民间菜，还有一道御膳汤。
这熊掌可是珍稀之物，平常很难见到。因此，刘婧还是第一次接触这种食材。不过，幸好王守贵曾听他的师傅传授过这种食材的烹制方法。
王守贵忙对刘婧交代：“烧制熊掌有三点必须要注意。第一，膻味要除尽，熊掌一定要反复煮数次，每煮一次，鲜汤和调料均需另换。第二，去骨时要注意保持掌形的完整。第三，汤汁要适量，汤多则味淡，汤少则主料不易烧透。”
刘婧沉思片刻道：“好！那我就以猪肘子、鸡汤、甘草、盐、芝麻油、绍酒、冰糖、酱油以及姜块作为熊掌的辅料。”
而在熊掌的去骨方面，丁利做得非常好，他只在十分钟内就完成了这一道工序。于是，刘婧在大家的协助下，很顺利地就做出了一品熊掌这道菜来。
这第二道菜，刘婧做的是菊花松子鱼。配料是番茄、松子、鸡蛋、葱段、绍酒、香菜、姜片和生粉。做这道菜也是很讲究刀功的，在丁利的巧手下，出锅的炸鱼仿佛一朵朵怒放的菊花，再浇上鲜红的番茄汁，色泽更是明艳。
评委们首先品尝做好的这二道菜肴。第一回合是杨诚安队险胜，因为他们久在宫廷，见识过很多的珍稀食材，因此做出的红扒猩唇风味独特，胜于刘婧们做的一品熊掌。幸而刘婧他们做的菊花松子鱼又扳回了比分，以色香味俱全赢过了杨诚安做的宫爆鸡丁。
两个回合下来，意外的是他们都打成了平手，因此胜负的关键就在这第三道御膳汤上了。不过，刘婧能选择做汤的食材实在是太少了，征求了大家的意见后，只好决定用鱼肉和番茄做一道番茄鱼汤了。
王守贵建议整条鱼先煎一下，再放入番茄片煮汤。而云黛却说不如把鱼肉切成薄片，这样煮出来的汤才会更鲜美。王守贵不赞同，他认为如此鱼刺就会混入汤中。双方争持不下，刘婧便当机立断地选择了云黛的方案。
刘婧觉得把鱼肉切片，再把鱼刺挑出来，这样也就没有王守贵所担心的问题了。她认为做膳难度越大，才越有挑战性，于是她要求丁利切生鱼片时，不能切太厚也不能太薄，每片都要大小适中，鱼头与鱼尾均丢弃不用。番茄片首先要略炒一遍才放水去煮，待水开后再加入生鱼片。这煮鱼的火候很讲究，刚刚熟的那一刻就必须马上停火，幸好有王守贵在旁，他就能掌握得恰到好处。
做好后，这道汤又被呈上了评审台。胜负即将揭开的那一刻，刘婧的心里怦怦直跳，手心上还冒出了不少汗珠。
评委们众说纷纭，激烈地辩论起来。只听黄大人说道：“这番茄鱼片汤酸甜适中，味道鲜美。下官认为是这道汤取胜。”
王将军则说：“杨司膳做的花胶人参鸡汤才是上品，口感独到，滋补养颜。”
刘大人接口说：“花胶人参鸡汤是不错，不过老夫认为番茄鱼片汤更妙。它胜在汤里找不到鱼刺，而且肉质鲜嫩可口，搭配番茄更是生津开胃。”
张大人又有不同意见：“老夫以为，还是花胶人参鸡汤更为可口。咱们不过是来品尝味道，又不是来考验做膳难度的。”
苏公公见大家各抒己见，就禀告赵构道：“官家，刘娘子与杨司膳水平相当，胜负难定。您以为如何？”
远处，高高在上的赵构颔首说道：“今日的比赛很是精彩，刘娘子与杨司膳都厨艺高超，甚合吾意。秉着公平公正的原则，朕还是想看评委的结论。若是平手的话，就让朕也投上一票吧。”
不出赵构所言，评委们的分数还真是打成了平手。刘婧知道赵构的心意当然是倾向于她的，不论他有无私心，这道番茄鱼汤最终还是获胜了。
当苏公公宣布大赛的结果时，刘婧等人发出了雀跃的欢呼声。可就在他们忘乎所以之时，杨诚安等人早已灰头灰脸地离开了赛场。
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