“好啊!果真是将门出虎子,你这性子倒真跟你爹一样,胆大妄为,什么事都敢做。”唐通哈哈大笑,夸赞吴应熊道:“我就喜欢侄子这种爽快人。”
新上任的刑部大臣王永吉表示:“丞相,皇上还可以宣布刑部拥有插手太监事务的合法权力,朝臣可以将犯错的太监先斩后奏,也就是说,大臣们可以通过刑部与慎刑司的渠道,把看不顺眼的太监拉出去杀掉。”
吴应熊说:“这也未尝不可!”
礼部尚书朱继柞也提出了建议,说:“大明祖制,朝臣与太监相见,相互行礼致敬。遇到大太监或者关键岗位的太监,朝臣们往往抢先行礼,甚至卑躬屈膝,表示孝敬,内阁大学士也不例外。现在我们应该再规定凡太监与朝臣相遇,不管双方品级高低,太监都要主动低头、让道。若不谨遵,将总管太监一并治罪。而且太监遇到大臣不仅要让道致敬,也不能直呼大臣的名字。”
吴三桂点点头,说:“这样也好,可以明确规定太监低朝臣一等。”
吴应熊对推行这些限制太监的权力新规定大为赞赏,鼎力支持。改革军制和限制太监的权力,这两把火,得到了在座的新明的诸王和重臣的一致同意。
这时,吏部尚书张若麟又提出:“眼下我们最紧要的事,还要整顿吏治,得天下臣心。原来明太祖制定的祖宗家法,乃是史上最苛酷、最残忍的律令,给官吏的薪俸低到不足以有尊严生活的地步,以至于贪污**盛行,看看李自成从京城官员家里搜出的数百万两金银,就知道大明朝吏治有溃烂!这种局面不利于大明一统天下,现在国库收缴了一些钱财,可以适当提高官吏的饷银,这样也有利于吸引天下英才为朝廷干事。当然,提高朝廷官员俸禄的同时,要加强吏部的考核和监察部的监督。”
“张大人说得对。”吴应熊表示同意,不过他说:“国库现在空虚,需要开源才能给官吏提高饷银。‘天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往’。我们要改变士大夫那种‘君子喻于义,小人喻于利’的观念,改变重农抑商的现状,提高商人的社会地位,发展私营商业,废除对手工业的垄断,除武器制造、货币铸造及宫廷所需重要物品由官府经营外,其他行业经过官府批准,并按规定纳税,都允许民间手工业者经营。商业发展了,税收自然多了,国库的银子也就多了。”
吴三桂、唐通、白广恩、姜瓖、宋权等人觉得吴应熊说得有道理,都同意吴应熊的提议。
“军队的粮饷问题,也是需要解决的。”兵部尚书宋权还提出了要奖励垦荒,在大明控制的顺天府、河北、山东、还有南方主要产粮区屯田,推广种植土豆、玉米和红薯等高产农作物。
宋权的建议很快得到了吴应熊、吴三桂等人的支持。新朝诸位大臣的才干和团结大大超乎了吴应熊的预料,他高兴地说:“只要我们将新朝这三把火烧下去,天下的将心、臣心、民心必定回归,我们这些朝中栋梁开拓进取,则大明中兴有望。”
很快,明帝朱慈烺便批准了吴应熊等人的建议,改革军制、限制太监权力、整顿吏治,鼓励工商,北方的京畿之地面貌焕然一新,老百姓都大呼新皇万岁,新皇圣明。而南明的问题,也很快提上了朝中的议事日程。
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