西安,也就是长安,这里作为九朝古都,大顺朝的皇宫也在这内城里。丞相吴应熊主政南京,把江南治理得井井有条之时,长安作为大顺朝的国都,却乱哄哄的,危机四伏。
李自成率军跑回长安的路上,皇后高桂英就得到消息,知道大顺军在居庸关战败,并且在山西也一路败走。
高桂英对大顺军战败并不在意,高桂英是与李自成患难与共的妻子,她曾亲率一批以米脂婆姨为骨干的女兵组成娘子军,跟随闯王驰骋疆场,闯荡天下,协助李自成建立了大顺政权。
自崇祯二年起义以来,大顺军也是屡败屡战的,好几次还是死里逃生,只要李自成回来了,高桂英的心放下了一半。她想着纵然在居庸关打了败仗,也不过是一时战败,大顺军退出北京城,从头开始。
如今作为皇后,自从丈夫李自成离宫以后,高桂英每日焚香祈祷,希望上天与诸神保佑李自成平安无事。
高桂英完全没有料到这一仗,会影响大顺国的国运,所以作为皇后,窦氏命陈贵妃等妃子还有宫女们为迎接圣驾回城做好最隆重的准备。
高氏自己在宫女们的伺候下,通体沐浴,又用龙诞香将衣服和床单、被褥统统熏了一遍。听见传呼圣驾口宫,高皇后赶紧率领陈贵妃和宫女们盛装到宫外跪着接驾。
权将军刘宗敏,丞相牛金星、国师宋献策、大将军李岩和红娘子,还有大顺朝的主要文武百官都回来了。
李自成的身边,还有无比艳丽的窦美仪,她初到陕北,觉得一切都很新奇。
李自成接连吃了败仗,心情不好,看了皇后高氏一眼,还有妃子们身上的大红袍,更不高兴,指着窦美仪对高氏说:“皇后,这位是朕在京城纳的妾窦美人,已经封为贵妃。你是皇后,给她一些赏赐,金银珠宝首饰、绫罗绸缎之类。
“遵命,皇上。”高皇后点点头,对窦美仪说:“妹妹,到本宫身边来。”
窦美仪上前给高氏行礼,高氏看了窦贵妃一眼,此女子很年轻,长得也是细皮嫩肉,还算乖巧懂事。
“兄弟们一路辛苦了,早点回去休息,明日早朝再议抗清大计。”李自成对权将军刘宗敏、丞相牛金星、国师宋献策等人说。
“皇上也早些安歇。”众人领命而去。
高皇后见李自成一脸风尘,神情憔悴,眼中神色忧郁,便命宫女们服侍李自成洗脸梳头。
“你们都退下吧。窦贵妃留下就行了。”李自成一路奔波,很久没有宠幸窦美人了,道。
丈夫已经结了新欢,高皇后心里在滴血,但她察觉到李自成心情不好,没说什么,挥手让宫女们都退下了。
窦氏便开始妩媚一笑,上前为李自成梳洗,不过,这一次,她竟然从李自成头上蓖下来许多虱子。
“啊!”窦氏自幼入宫,从来没有看见过这些小东西,吓得大叫。
高皇后和寝宫外的宫女听见窦氏喊叫,慌忙返回,进来看见窦氏脸上夸张的神情,高桂英亲自上前,用大拇指、食指将李自成蓖下的虱子和虮子轻轻挤死,发出微小的响声。
李自成刚开始听到窦美仪的大叫,以为有刺客,弄清楚原委后,大怒,训斥对窦氏说:“大胆贱婢,你刚才为何尖叫,你是嫌朕身上脏么?”
“皇上,贱妾不敢!不敢!”窦妃吓得面容失色,连忙摆手,说:“我一时糊涂。”
李自成说:“打仗行军的时候,朕常常连铠甲缝里都会生虱子虮子,有什么好大惊小怪的?不懂规矩。”
皇后高氏和李自成同甘共苦,从山里走出来的,见状,她对窦氏和宫女们说:“皇上马上得天下,铠甲缝里都会生虱子虮子,是十分辛苦的,你们要好生伺候,但愿李氏子孙万代永远不要忘记皇上创业的艰难。”
“窦妃,你下去吧,这里有皇后就够了!”李自成听了高氏的话,忽然想着他的江山不知是否能够坐定,传给子孙,不觉心中更加沉重,叹了一口气,看着与自己共患难的妻子,突然觉得有很多话要说。
窦氏知道自己惹恼了李自成,不知道如何是好,禁不住望着李自成的眼睛。随即她看出李自成眼神的变化:刚才那种温存的爱怜的神采突然消逝,换成了冷冰冰的眼神,她明白自己该走了,便跟着两位宫女走了。
高氏这时扶着李自成去洗澡,说:“宫女们已经准备了温水,请皇上沐浴更衣。”
李自成沐浴之后,他吩咐免去平时用膳的礼仪,免去奏乐,只叫高皇后陪侍,吃了简单的午膳,两人举杯对饮。
李自成的酒喝多了,还跑到高桂英的身边,拉着高皇后的手唠嗑,讲起自己以前的流窜生活。
“皇后,我们夫妻两个很久没有这样畅快的喝酒聊天了。”李自成醉眼朦胧,道。
“是呀,皇上,自从你登了帝位,我们很久都没这么亲近了。”高桂英这时倒有点庆幸李自成兵败了,让他们夫妻两个能好好聊聊天。
“我们这大顺朝的天下,来得不容易。皇后,你知道朕当初为什么要造反么?”李自成拍了拍高皇后的肩膀,问道。
“前些年,大旱、洪水、蝗虫、瘟疫等天灾**不断,百姓民不聊生,皇上为了拯救天下苍生百姓……”高皇后回答说。
“桂英,你现在怎么也跟我扯这些冠冕堂皇的话。我李自成就是个粗人,哪有这么大的抱负,这些都是牛金星、宋献策他们这些文人造出来糊弄别人的。
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