檀羽将柳元景请进帐中,分宾主坐定,兰英又端上茶来。柳元景这才开始讲述前年的故事。
“先生也知道,我们大王从小就勇武过人,很受陛下重视。可是陛下一直体弱,朝政多交由大将军刘义康打理。所以,朝中当权的多是刘义康的人。两年前,天师道突然兴起,一个叫王玄谟的道人大行其道。他的门下有四大弟子,其中一个,就是当朝太子刘劭。刘劭生于先皇驾崩之时,当今陛下前去探视,簪帽甚坚,无风而坠于劭之侧,于是陛下很不喜欢他。然而刘劭是个心思狡捷的人,因为天师道的关系,刘义康对他却非常器重,很快就让他拜京陵,同时亲览宫事。刘劭一旦掌握大权,天师道更是几乎成了南朝的国教,朝中士民言必称天师道。刘义康为了扩大势力,就想让王玄谟也出仕为官。可陛下坚持反对。”
“陛下毕竟是有雄才大略的主公,他也知道刘义康的步步紧逼必使他再也无法控制朝野,于是他就一直在提携另外两个儿子,也就是始兴王刘浚和我们大王。可是朝廷中尔虞我诈,又岂是普通人能承受的。我们大王那时候不过十多岁,除了武艺过人,对这些宫廷斗争真是一窍不通,根本无法胜任。所幸的是,大王身边有一个非常好的谋士,就是萧承之。萧承之堪比周郎诸葛,帮大王出谋划策,做了许多事,让大王很快就赢得了陛下的信任,做上了江州刺史。”
“可是刘义康也不是善与的主。也不知他是通过什么手段,竟让王玄谟与其他六人一道,成了北朝皇帝的座上宾,得了个七大族宗的名号,这让他一时在南朝风头无俩。刘义康和刘劭于是又将引王玄谟入朝的事提上议案,陛下几经阻碍,终于因为其名声太大,只能让他做了彭城太守。彭城是我南朝的军事要地,掌握了彭城就掌握了一支强悍的军队。于是,刘劭他们就开始出手对付我们大王。大王本是个急性子,很多次就直接和刘劭当面吵起来,有一次还差点大打出手。若不是萧承之一直背后奔走串连,大王早被那刘劭挤下来。但自那以后,刘劭似乎也明白了,要想对付大王,首先就得对付萧承之。”
“就在前年,我记得那天是三月三上巳节,也是庙会的日子。我和萧承之、还有几个兄弟在建康的一家酒馆吃酒,突然来了一个人,是我们武陵王府的门子,对萧承之说他儿子腿摔断了,让他赶紧回去。萧承之的儿子那年还不满十岁,是他已经过世的妻所生。萧承之对他亡妻感情极好,也因此视他儿子如心头肉一般。听说他儿子摔断腿,忙不迭地就出了酒馆。当时也怪我,没有留个心眼跟着去,只顾着吃酒,以为门子是自己人,不会有什么事。可后来才知道,那门子就是刘劭收买的人,萧承之的儿子根本没事,门子只是要把萧承之诓出去,令其离开我们。”
“等一下,”檀羽插话道,“你的意思是,这位萧承之被刘劭诓走了?”
“其实是不是被刘劭诓走的,我们也没有直接证据。总之从那天之后,我再没见过萧承之,恐怕他已经不在人间了吧。那个门子那天之后也不见了,我们只在搜索他的房间时发现几张地契。这几块地都隶属于太子,所以我们猜测是刘劭送给他的。大王气不过,就跑到刘劭那里去要人,可是刘劭一副毫不知情的模样,大王又没有证据,不敢硬来,只好作罢。”
“萧承之走了之后,刘劭就开始全面发动进攻。他首先从武陵王府内部开始瓦解,那段时间,三天两头有人被请去廷尉府问话。那时他们就是用的眼下南东海郡公人用的招数,抓走一个让你供出下一个。本来很多人没犯事的,也被冤枉出一些事来。大王干看着也想不出什么办法。就这样没过多久,府中的谋臣干吏都被他们清理了。”
“再之后,他们就开始捏造各种证据来污蔑大王。一开始大王还可以不加理会,可是后来,也不知他们是如何找到的,竟然以前和大王相好过的楚江郡主被找了出来。楚江郡主是南郡王刘义宣之女,是大王的堂妹。大王也是少不更事,竟和自己的同族小妹好,还生下一个女儿。大王也知道此事见不得人,所以一直把郡主和她所生的女儿安排在建康附近的一个小村中,连我都不知道。结果郡主此时突然出现,立刻让大王无地自容,连一直全力维护他的陛下也没有办法,只能下旨让大王暂离京城,去前线挣些军功再回来。所以大王就去了雍州,后来又得到陛下的旨意,前赴仇池,也就认识了先生你。”
檀羽皱眉道:“我还是有一点不明白。南朝的皇子们喜欢搞刘姓女子也是常有的事,始兴王刘浚不是还和同胞阿姊海盐公主好吗?这事全天下都传遍了,怎么偏偏你们大王会栽在这上面?”
柳元景道:“先生说的没错,皇子们谁不好这一口?可问题出在这个楚江郡主似乎对大王有很深的怨气,铁了心要让大王难堪,揭露出很多大王那时的丑事。不仅如此,她的女儿还公开声称不认大王这个父亲。作为皇子,被这样羞辱,那还不是丢尽了皇族的脸,别说陛下抹不开面子,就是大王自己,也没有脸再在京城待下去了。”
檀羽点头道:“原来如此。看来问题的关键就出在楚江郡主身上。她的住地被发现一定是你们武陵王府被抓走的人供出来的吧?有哪些人知道她的存在,你们大王应该心里有数啊?”
柳元景道:“我也问过大王
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