皇后亲昵低声对和妃道「有是有,但终究不比女医贴心,姐姐今日见了妹妹青春窈窕依旧,容光焕发,实在羡慕,心想妹妹再为姐姐诊脉配置回春药方,就不知这不情之请,可会令妹妹为难?」
和妃笑应「姐姐言重,怎会为难?只是姐姐体质敏感,入药需搭配某特殊花茎,那花产于立夏前后,待下月妹妹入山采得,再为姐姐配置。」
皇后听闻和妃应允,愁容立消,欢快道「不要紧,姐姐可以等,先谢过妹妹。」
和妃察觉皇后反差,似无病装病,但也不好再问,默默点头微笑。
等到立夏,和妃独自出宫往后山采药,正当她欣喜望见岩壁间生出的紫色异花,专心掂脚伸手构采时,忽觉身后竹篓遭重推,脚下泥土松滑,她连忙攀附眼前岩缝,可岩石松滑,惊声中失速下坠,身体瞬间重落翻陷,挂吊峭壁挺生的灌树丛,重击磨刺令她昏厥晕死。
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和妃遗体是由丫鬟敏娟会同城门守卫,自峭壁树丛打捞上来并运回皇宫,通报后直送入金宵殿内。由于和妃面目躯体已遭树枝荆棘重重划伤,兆王仅能从衣饰身形判断身份,他驱前俯身抱起尸首,翻其耳背,确认和妃胎记后,默默紧拥入怀,高声斥走殿内所有人,呆坐半饷始断续呜咽出声。
随后敏娟通报玄平赶来,在殿外立等半时辰,方得入见和妃。此时,和妃已换上贵妃服饰,躺卧离地尺高的鹅绒铺面平台,面遮金丝锦帕,华贵绸缎遮掩全身血肉模糊的穿刺伤。
玄平驱前跪落娘亲面首旁,轻掀帕面查看尸首面目,先是凝重皱眉,后似悲痛地激动落泪。一旁敏娟低声呜咽,喃喃自责,惹来兆王盛怒,斥责她竟没照顾好主子。太后与皇后亦联袂进殿,冷眼静观兆王下旨将她处死。只见玄平收束眼泪,平静开口为敏娟求情,说她与娘亲情同姊妹,希望留伴身旁伺候,如母随侍。
兆王失去爱妃,怎容再失爱子,见玄平语气坚持,便放过敏娟死罪,只治她苦役责罚。
十日后,兆王追赐和妃为和贵妃,将她故居宫殿及花园交与玄平,取名念晴殿及忆和园。半月后将她厚葬于后妃陵寝。
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