一个月后，李欣班师回京，桑凝月草草的散了早朝，匆忙赶到南书房召见李欣。从月华殿到南书房，抱有期待却又慌乱不安，她是多么想知道她的消息，可又多么害怕知道。李欣自是早早就等候在南书房了，双手托着一个四四方方的锦盒跪倒在地，见桑凝月来到自己眼前，“臣无能！有负陛下所托，求陛下责罚！”堂堂七尺的汉子，此刻竟眼角泛着泪花，“告诉朕，找寻的结果”，声音带着颤抖。“回陛下，鹰嘴山山底，是那野狼谷，微臣仔细寻找，最终找到的是一堆堆遗骸白骨，不知道苏将军是…哪具…”话未讲完，李欣便已掩面而泣了，满是痛惜和懊恼，“求陛下责罚！”一旁伺候的小海子和霜儿急忙扶住几度摇晃的桑凝月，眼眶发红。桑凝月双眸中噙满了泪，身形颤抖，“李将军辛苦了，都退下吧，朕想一个人”一句话仿佛掏空了桑凝月所有的力气。
殿门落下，桑凝月终究失了所有支撑跪坐在地，眼眶里层层叠叠的泪花一滴滴落下，滚烫咸涩。颤抖的手揭开锦盒的上盖，“啪啦”盖子落地，盒内是一片片碎衣块有些还沾满了血，碎片下紫焰剑赫然出现在眼前，还有哪一方原本属于桑凝月的锦帕。
整整3日，桑凝月在曦月殿，未出半步。对外自是称身体抱恙，卧床休息，3日来几乎没有用膳也未宣太医，小海子和霜儿急得团团转。桑凝月终究是君、是帝，是承了这天下之担，不可以为了些个儿女情长而荒废国政。再次身着明黄龙袍坐上那最高尊位，回归早朝，受众臣朝拜，她就是惠帝。瘦削的身形，憔悴的面容，眼中却是一片澄明，原本的高贵淡漠，如今凭增冷冽威严。在李欣的强烈建议下，刑部和兵部彻查苏晨添坠崖一事，证据确凿，此次坠崖并非意外而是受奸人杀害，那人便是赵承！“赵氏一脉，残害忠良，诛九族，处腰斩于市，相关人等一律同罪”桑凝月冷冽的声音在月华殿响起，冰冷狠绝，一众官员不由背冒冷汗。坠崖一事无非是一个由头，桑凝月是要紧抓不放层层深挖了，这背后便是一次大清洗了。对于苏晨添的任何事情，桑凝月是强硬的，强硬的让人害怕，从此苏、晨、添三个字就是桑凝月的逆鳞，任谁都不敢轻易提及。
听月楼，桑凝月轻抿一口香茗，好整以暇。不一会儿小海子便领了个人进来，正是秦初夏，“民女拜见皇上，万岁万岁万万岁”跪伏在地，声音清晰脆朗。秦初夏可以说话了，桑凝月是知道的，早在之前便让李欣将那一仗所有的事□□无巨细的汇报给她。“抬起头来”秦初夏闻言起身，目光却不敢与桑凝月平视，看着那锦白的前摆。几年未见，秦初夏已然出落的清雅脱俗，十七年华，虽不比官家的女儿，却有着一股子小家碧玉的气息，而她也是苏晨添北征时一直陪伴在左右的唯一女子。
“秦姑娘，今年可是十七了”
“回陛下，正是”
“寻常百姓家的女儿到了此番年岁，便谈婚论嫁了，朕很感念这些年你对俊佚的照料，你可想要什么赏赐”
“苏公子有恩于草民，这都是草民该做的”
“你倒是甘心情愿，秦姑娘如今可有心仪之人”
“这……”秦初夏心头不由一紧，迟疑了，“回陛下，未曾有”。而这迟疑看在桑凝月的眼里，眼眶微微一眯。
“如此看来，李将军还有一线机会，李欣也算是功臣了，朕听闻李将军对秦姑娘可是万分在意的”
“民女只是孤儿，得苏公子所救，一直侍奉在侧，不敢有任何高攀之心”
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