小柒会意，苦着脸说：“皇甫哥哥，我也想铜钱儿了，我跟着老板去看铜钱儿好不好？”
皇甫端和冷笑，刚要开口，花十二又抢先说道：“皇甫大人，你如果信得过花某，花某愿意以性命担保，只要见到铜钱儿，说几句话，事后必奉上大礼。这么一桩一本万利的买卖，您一来没有任何损失，二来又能得到好处，勾勾手指头的小事，何乐而不为呢？”
听见“大礼”二字，皇甫端和惺忪的睡眼蓦地闪现一道精光，他站直身体，继续听他说完，同时锐利的眼神上下打量着看似手无缚鸡之力的花十二。
小柒一头雾水，不明白皇甫哥哥为什么一听见大礼就来精神了。
花十二最后笑道：“结果是你我都喜闻乐见的。”
皇甫端和的眼神变得意味不明，他沉思片刻，勾着嘴角道：“好，我答应你。不过你不能进宫，你要在大将军府等。”
“那花某就在大将军府等候您的好消息了。”花十二喜滋滋地点头，搓搓手，一副饱含着期待的急切模样。
皇甫端和进宫面见昭和长公主。
昭和公主正在跟自个儿对弈，手持棋子，迟迟没有落子，看见皇甫端和进来，也只是赏了把椅子坐着，然后继续对着棋盘凝眉思索。
皇甫端和首先开口：“花十二要见铜钱儿。”
“那就见呗！”
“臣以为，他见铜钱儿是为了救夏景桐。”
“就凭他？”昭和公主嗤笑，“若说救小七，本宫也能救，可真正的麻烦是苗疆王。苗疆王不除，小七在哪儿都有危险。本指望小七他去找小九儿寻求庇佑，可太子棋高一招，诬陷他是畏罪潜逃。”提起此事，她便心头窝火。这笔烂账她迟早找舞楼阁主讨回来。
“九殿下中了苗蛊自身难保，怎么护得了七殿下？”
昭和公主突然放下棋子，矜持而端庄地看着皇甫端和，眉目间自有一番浑然天成的威仪：“你记着，普天之下你可以得罪任何人，但绝不能招惹夏景鸢。得罪了父皇，父皇会权衡利弊，顶多摘了你一个人的脑袋，兴许再将皇甫家贬为庶民，可若是得罪了夏景鸢，他什么都不会顾忌，只凭他一个人，可以让整个大将军府陪葬。”
在皇甫端和印象里，昭和公主一直很疼爱七殿下、九殿下，像今天这样直呼夏景鸢名讳的，还是第一次。
与夏景桐任性妄为的性子相反，九殿下夏景鸢一直以来都很低调，也很神秘。因为娘胎里带病，九殿下很少出现在众人面前。那日送五殿下出征时，皇甫端和正巧站在城墙上，远远地看见那是位病怏怏的少年，面容苍白，给他的感觉十分冷漠疏离。
耳边又听昭和公主说：“苗疆王惹谁不好偏偏去招惹夏景鸢。有朝一日夏景鸢归来，金阙又是一场腥风血雨。”
他道：“七殿下什么时候可以回来？”
“正是因为本宫不知道，局势才陷入了僵局。”昭和公主垂眸，目光落在棋盘上，“本宫需要一个能打破僵局的人，小七等不了多久了。”
“如果说打破僵局……”
“不！那个人不是你。”几经踌躇，终于落子，“你背负着皇甫家族的使命。一旦失手，太子势必会借机打压皇甫景明，到时非但帮不了小七，还会连累你皇甫家。”
皇甫端和突然无力地趴在案几上，脸埋进臂弯里。
昭和公主露出不忍的神色，说：“只要你是皇甫端和，你就帮不了小七。”
“……”
“带铜钱儿出宫去吧。”她又落下一子，棋盘上形势大变，胜负接近了尾声。
“长公主？”
“去吧，我们已经没有选择了。”
第42章 第四十二回 计中计
花十二很久没见过铜钱儿了，看见皇甫端和拉着他走过来，高兴地一双狐狸眼笑成了两条细细的弯月，迫不及待地扑过去，拉住他的手，笑脸盈盈：“哎呀，不是说去练功吃苦了吗？怎么胖了一圈儿啊！”
小柒看见铜钱儿也很开心，围着他转了一圈儿，说：“你长高了呢？！——比我都高了。”
铜钱儿害羞地低头，也不吭声，只是拽紧了花十二的袖子。
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