孟陵的话句句带刺，每一下都刺痛着竹佳的神经。竹佳半跪在水中，明明温热的水，却让他感到彻骨的寒冷。来路上蔡邕曾说，遇到什么事可以去找孟陵，孟陵可以帮自己。自己见到孟陵后亦是这样认为。直到那次鞭笞寒了心，竹佳不敢再寄希望于任何人，甚至将自己的生死斗置之度外。本以为我不犯人便好，却哪知，有的人，你是想躲也躲不了的。
竹佳低垂着头，躲闪着孟陵的目光。那个曾让自己摸不到心绪的人，现在正拿着言语的刀锋一下下剜着自己的心窝。竹佳很想问问孟陵，自己究竟做了什么事情，竟让他恨之入骨？上次的鞭笞不够，这次更是毫不留情的羞辱。
“孟陵，我……我……”刘宏慌乱的看着孟陵，不知该如何解释。他转头看竹佳一眼，下意识的逃避责任，指着竹佳道：“是他！是他勾引我的！”说罢回手狠狠甩了竹佳一巴掌。
竹佳未料到刘宏出此一招，未及反应，脸上热辣辣的痛。他被刘宏的力道带着向后一倒，头狠狠撞在龙头上，登时便不省人事。
血在池水中中晕开。孟陵呼吸一滞，手止不住的颤抖。他看着刘宏，努力平稳下气息，“既然如此，那以防他再次勾引皇上。在西苑的这段时间，便由我好好看着他。不知皇上意下如何？”
“你能这样在乎我，我高兴还来不及。”刘宏见孟陵不再追究，松了口气。他上去穿好衣服，唤人进来，指了下竹佳道：“把他送到陵公子那里去。”说罢揽着孟陵的腰，重新回到了裸泳馆。
☆、争吵
孟陵出去的时候许永已经候在了汤浴外，他给了许永一个眼色，许永立刻会意。亲自送竹佳去了望舒水榭，又找太医给竹佳包扎了伤口，直到竹佳稳定下来才离开。
阿香看着竹佳脸上突起的巴掌印，用手巾包着冰轻轻敷着。她眉头紧锁，心中对竹佳生出几分同情。这次的巴掌也是公子打的吗？当初明明是盼他来的，为何来了之后又这样对待？上次自己私心里认为孟陵是逼不得已，难道这次也是吗？真的有那么多的逼不得已吗？想着竹佳自来宫里后接二连三的受伤，不禁心疼起这个沉睡的人来。
孟陵陪着刘宏在裸泳馆待到深夜便借机离开。一路上急匆匆的赶回水榭，好几次险些跌倒。
阿香听到孟陵回来的声音，从偏房出来，低低唤了声“陵公子”。孟陵不待回答阿香，急不可耐的进了偏房。阿香看着孟陵脸上焦灼非假，突然觉得自己跟随了两年的这个男人愈发让人看不透彻。
巨大的黑暗包裹着竹佳，竹佳拼了命的逃，却始终没有一丝光亮。他不知道自己在什么地方，可那恐惧却让他胆战心惊。就在此时，一丝温热的光照进黑暗。竹佳挣扎着握住一只手，立刻心安。
孟陵轻抚着竹佳的脸，无力、歉疚、心疼参杂在一起溢出眼眶。他伏在竹佳胸口，压抑的哭泣。费尽心力的得到刘宏的信任，却还是不能护他安好无忧。甚至每一次的受伤都是拜他所赐，孟陵恨不能与竹佳替换，让这一切给他来承受。
感到胸口的重量，竹佳长长吐了口气，无力的睁开眼。孟陵直起身看着竹佳，急切道：“怎么样？好些没？肚子饿吗？要不要吃东西？”
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