见叶开点头,吴四老爷缓缓道:“事情发生在二十二年前,那时我还只是个十六岁的少女,刚刚进入江湖。那个时候我仗着家里地位高,上面又有三个哥哥照顾,便一股子初生牛犊不怕虎的少年意气。行走江湖女儿身多有不便,我便作男人打扮,一路行侠仗义,好不痛快!”
“后来到了长乐城,我遇到一群流氓欺负一个普通女孩,想起自己还是女儿身时被人调笑的情形,一气之下就卸了那群流氓每个人一条胳膊。那群流氓被我赶跑了,她对我十分感谢。”
叶开心想这个女孩恐怕就是那位吴四老爷的夫人了,没想到两个人俱是女儿身。
吴四老爷叹了口气,继续说:“把那群流氓赶跑了之后,我却突然后悔起来,我并非是长乐城本地人,那位姑娘却是的,等我离开了,那群流氓若再来找她的麻烦该怎么办?毕竟我无法永远都在长乐城里陪着她。她也懂得这个道理,可无论我怎么向她打探她的消息,她也不告诉我任何她自己的事。”
“那后来呢?”叶开忍不住问。
“我在长乐城住了一段日子,她也陪了我一段时日,我以为我们已经是朋友了。她每天只会在黄昏前的一段时间出来一阵,我以为是她家教严厉,直到有一天她和我约定第二天在长乐河边见,我就偷偷跟着她回去,这才知道她是长乐城翠柳坊里的□□……”
“我这才知道为什么她从不曾告诉我她自己的任何事情,也想起为什么那群流氓会以那样的态度对待她。相处的那段时间,我一直是男儿打扮,我想既然我已经知道了她的身份,也该把自己的事情告诉她才对,便再次恢复了原来的样子去见她。”
吴四老爷苦笑一声,道:“她当然被吓坏了,便什么也没有说就离开了。我当时觉得自己做错了事,没有脸面再见她,又怕其他人继续找她的麻烦,就在长乐城长住下来,时常去看看她,却一次也没再在她的面前出现过。”
叶开道:“莫非二位就一直这样下去了?”
吴四老爷笑道:“自然不会。那时距离我出来闯荡江湖已经过了三年,我二哥来寻我,以爹爹病重的消息把我带了回去,回去才知道他们只是以这种借口骗我回去而已,实际上却是为了让我乖乖待在家里不再乱跑。”
“我安分守己了一段时间,紧跟着就有人上门提亲了。那人我也是认得的,是我们家的世交,我爹爹也认为我到了该出嫁的年纪,再加上他也很喜欢世伯家的少爷,当然乐得让两家亲上加亲。但我却不愿意,这个时候我才发现我是喜欢她的。”
叶开和傅红雪都沉默地听着,没有插嘴。
“我拿了点盘缠就偷偷跑了出去,却没想到她已经被人赎了出去。赎走她的那个人是到长乐城去经商的商人,家在这走马楼附近。他家里还有一个老婆十七个姨太太,她过去给别人做了十九房,她的日子自然是不好过的,但是既然那人已经替她赎了身,我也不好再干涉什么,就在走马楼附近长期住下来。”
“后来那个商人突然死去,偌大的家业一下子就散了,她孤苦无依,又长期被人欺负糟蹋,再加上本来就是最后过门的,他们竟然也打算把她再卖到妓院里去。后来她一病不起,我便偷偷把她带走了。”
叶开忍不住叹了口气,道:“那夫人的身体……”
吴四老爷勉强笑道:“她一病不起之后我便到处找大夫替她看病,但是得到的答案都是她或许会就这样永远睡着,再也无法起来了。我爹爹被我逃出家的行为气得半死,也长时间没再理我,只有我那三个哥哥偶尔会来看看我。我不知道她到底生了什么病,只想把她治好,但是这又需要不少开支,也需要大量的药物,以前我只是个不知柴米贵的小姐,后来就开始慢慢做起买卖,慢慢的生意就越做越大了。只不过在这江湖上行走,到底还是男人打扮方便,后来我就用了‘吴四老爷’这个称呼,我本姓吴,在家里排行老四。”
傅红雪从衣服里拿出路小佳留下的药,道:“这是你要的药。”
叶开道:“就我所知,这是□□,而不是救人的药。”
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