敏姬微皱眉毛想了半天,最后无奈摇摇头。就在这时,按位分祝寿,轮到她了,她只得起身过去,稍后再聊。
敏姬一拨妃嫔敬酒结束后,就轮到了苏琬清,她不慌不忙地走过去,和惠婉仪同行礼。
“嫔妾恭祝皇上万寿安康。”
皇帝原本兴致阑珊,但一看苏琬清走过来,原本斜靠着的身子正了正,颇有兴趣地盯着她瞧。碍于皇家礼仪,她也是严肃地一丝不苟,俏丽的脸蛋上故作凝重,格外有趣。
一旁的慕容贵妃注意到了皇帝眼角若有似无的笑意,她不禁跟着望去,正是刚才被皇帝盯着瞧的女子,只见她穿了五品的礼服,绛紫色衬的面庞莹莹如玉,头上虽然只簪了几枚珠花,却显得大方又不失可爱。
“琬琬赠予朕的寿礼呢?朕还等着瞧是什么呢。”皇帝嘴角噙着温和的笑,让底下的妃嫔都看呆了,加之那一声“琬琬”,不知打翻了多少醋坛子。
苏琬清亦是有些不好意思,双颊迅速透红了,“皇上不是早就知道了么。”
皇帝含笑不语,接过李容贵递过来的木屉礼盒,拆下上面的封带,打开盖子一看,赫然是一把纸扇嵌在象牙白丝绢里。皇帝取出扇子,哗啦一抖,扇面上的图画便展现在了眼前。
“好一幅万里江山图啊!”皇帝不禁感慨道,扇面上画的景色不是一处的,而是多个场景衔接起来的,自左至右,分别是岭南阔海图、江南烟雨图、北地壮山图和大漠孤烟图。景色逐渐过渡,十分自然。
慕容贵妃就坐在皇帝身侧,稍稍侧首便能看清楚,由此止不住感叹画技高超绝伦,再看一眼苏琬清,果然是倾国倾城的佳人,非寻常女子可以比肩的。
“这位妹妹倒是有心了,墨玉石作扇柄,与这雄浑的万里江山甚是相配,更适合皇上用。”
德妃在下首冷笑道,“贵妃娘娘如此称赞嘉芳仪,可有不妥。扇通散,嘉芳仪倒是少考虑了这一点。”
慕容贵妃听见德妃称呼那妃嫔为嘉芳仪,心里暗惊了一下,不由又上下打量了苏琬清几眼,也对,只有这样的女子才能入得了皇帝的眼,博得盛宠吧!
而皇帝心中则不由积压了怒火,刚要开口斥责德妃,却听苏琬清不紧不慢地说,“嫔妾不敢赞成德妃娘娘所言,心若在一起,人便不会散。妾心清明,想来皇上对嫔妾也是一片冰心。”
这话将德妃给噎了回去,德妃也是会看眼色的,知道自己再说下去免不了惹得皇帝龙颜大怒,也只能在心里憋着这口气,悻悻然闭嘴罢了。
苏琬清回到自己的位子,敏姬连连拉她的衣袖,冲着惠婉仪所在的方向稍稍努了努嘴,只见惠婉仪脸色铁青,细长的手指紧紧捏着酒樽,似乎是要捏碎一般。
“这后宫中永远都是风云暗涌的,嘉妹妹要小心了。”敏姬好意提醒道。
苏琬清宽和一笑,稍稍点头,“谢敏姐姐。”
苏琬清端起酒樽来啜饮两口,便听远处传来袅袅的歌声,细润如酥,空灵绝响。她勾了勾唇角,朝歌声传来的方向望去,一蒙面美人正坐在乐府伶官中央弹着琴唱着歌,一身雪白素纱袍误让人以为是天仙下凡。
一曲歌毕,女子缓步走到皇帝面前,蹲身请安道,“嫔妾愿吾皇万寿无疆。”
皇帝有些惊奇,“你是…”
女子缓缓揭下面纱,正是元杏瑛。
皇帝登时面色有些不好,朝苏琬清所在的方向扫了几眼。这算什么!刚才还说自己的心清明,这会子就帮着别的女人来邀宠!
元杏瑛看着皇帝脸色不好,浑身粟立了一下,正要请罪,却见皇帝脸色缓和起来,“琴技不错,看赏吧!”
元杏瑛松了一口气,正要谢恩时,却听下首忽然传来女子的惊叫声。
宜嫔忽然觉得自己小腹像插了一把刀一样,疼痛不已。她没忍住惊叫出声,众人纷纷投来好奇的目光。苏琬清离她最近,连忙凑过去扶她,“宜嫔姐姐这是怎么了?”
宜嫔脸色苍白的可怕,额头上冒出涔涔冷汗,大口喘着气道,“我的孩子…我的孩子…”
这会儿皇帝和贵妃已经从御座上走了下来,刚到梨花小几前,便看见殷红的鲜血泊泊自小几下流了出来。
“宣太医!宣太医!”
李容贵见状不好,连忙打发人去喊太医。皇帝震惊不已,抱起宜嫔便往永和宫歇息的侧殿而去。宜嫔原来坐的地方已经被血液染透,触目惊心,令人畏惧。
好好的寿宴被打断了,贤妃主持大局,让低位妃嫔先回了自己的宫室。苏琬清与元杏瑛相伴而行,止不住在路上感慨,“没想到竟出了这么一个岔子,否则今晚皇上定是要召幸你的,都怪我没有想周全。”
元杏瑛脸上似有悲伤,“怎么能怪你,是我福分浅。”她微顿了顿,“其实我注意到皇上的脸色了,他并没有太多惊喜,反倒有些厌恶。”
“元姐姐想多了,皇上心里定是有你的,过几天皇上也许就召幸姐姐了。”
元杏瑛摇摇头,“罢了。我现在倒想知道,宜嫔的孩子还能不能保的住,刚才看了一眼,都…都已经成那样子了。”
“这就不是我们能操心的事儿了。只是,宴会开始前,宜嫔还是好端端的,我还问候她来着,谁知这么一会儿就出事了。”
话音刚落,后面便传来了太监的呼声,“请嘉芳仪留步!”
苏琬清与元杏瑛皆回首望过去,几个小太监气喘吁吁地跑到她
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